比及郝又三转到花厅来时，主客之间，恰又把鄂军“正法”端方这一桩最值得听的新闻摆谈完了。葛寰中正慨乎其言地在痛斥鄂军，骂他们作乱犯上，骂他们野蛮至极，骂他们失掉了军人的最高资格。
郝又三想到董修武他们的言论，对于葛寰中深致不满，眉头一蹙，才待答复他几句，不料坐在炕床下手，正捧着水烟袋的父亲，竟先开了口了。
“寰中，拿当前的潮流来说，你这些话，恐怕不大对头吧？”
话说得委婉，似乎是一种商量口吻。但从说话的声调上，与那紧绷绷的容色上看来，即使历来最不善于察言观色的郝尊三（因此，而说他擅长观察风水、地理，是一位负时誉的勘舆家，你信不信）也察觉到他哥锋芒太露，简直不像从前对待这位世兄的态度。
殊不知郝达三对待葛寰中态度的转变，并非始于最近，而是从赵尔丰接任四川总督部堂，和川汉铁路股东会代表、咨议局议绅等冲突时候起，他们两人的见解便发生了分歧的。葛寰中并不十分反对四川人争路，也不十分反对四川人之反对专门以借外债为生涯的盛宣怀，专门以做官为生涯的端方。但也同他的老上司周善培一样，却不赞成四川人一味强硬到底地闹，更不赞成四川人那么认真地罢市、罢课、抗税、抗捐，不给官场一点面子；而主张四川人宁可吃点亏，乖乖地听凭中间人的调处，来一个适可而止。郝达三哩，由于年龄大一些，鸦片烟把身体弄得很差，本不应该像他儿子那样起劲，本不应该不知利害，谁晓得他也如同饮了狂药，公然伙着年轻人口口声声叫喊：“宁为玉碎，不为瓦全！”有时比蒲殿俊、罗纶、刘声元、邓孝可、张澜等人还加倍激烈，几乎连头带尾都滚到革命排满那一边去了。
这时节，两个人一碰头，只要谈论到当前大事，便已像斗鸡公一样了。可是葛寰中习惯于平日气派，好比是一头大鸡公，兀自昂头翘尾，自视非凡，根本便未将对手放在眼睛里。郝达三初时确似一头小鸡公，一头刚学叫鸣的小鸡公。按照鸡界惯例，你们一定知道，小鸡公在试鸣之初，总避不了要遭到老鸡公的压制，不是啄它的冠子，便是撕它的羽毛，一心一意要把它打击得甘心去学取阉鸡样子。然而人到底是人，不是鸡。他不可能在身份相当、地位相等时候，永远忍受另一个人的支配。除非他有所求于这另一个人，而这另一个人对于他的生活（仅仅是生活，并不涉及生存。只这生活，须包括精神与物质两者），又确实能够影响。不过影响也还有个极限，超过极限，已将发生问题。何况时移势易，原先的影响或者减弱了，或者消灭了，那另一个人不懂得这种道理，还一味地打算以自己的意识来范围他，教导他，甚至支配他，若果他并非弱者，那便当然不能怪他要起而反击。闹得不好，刎颈之交，也可成为仇雠的。
但是反击也有一定的过程。
郝达三最初与葛寰中的意见不相侔时，尚只马起面孔，沉默不语。其后，蹙额摇头，偶尔发表几句不同的见解，但总敌不住葛寰中的歪歪道理。因此，每每送客进房，老是哼声叹气，对着自己亲人们，大骂这位老世弟是不识时务的官油子。
太太不明白哪一方是，哪一方非，因为不便左右袒，只好笼笼统统地劝道：“哎呀，何苦来哩！两个从小在一块的帽根儿朋友，有啥子了不起的，也值得这样争执！其实又不是自己家里事情，便争赢了，又算得啥哟！我说，这不是两个叫化子争门道？争一阵儿，门道是人家的，主人家拿根棍子打出来，叫化子只好卷起破席子走自己的路！”
香荃不像她娘母，却非常同情她父亲：“像葛世伯那种人，爹爹不应当同他客气。是我嘛，等不到今天，破住翻脸就是了，有什么顾虑，怕得罪他！”
她嫂嫂叶文婉，几年来学得比以前油滑，当下遂拿小姑打诨道：“二妹妹真了得，连葛世伯都敢得罪！”
香荃莫名其妙地问道：“为啥子我不敢？”
“就没想到爹爹曾经托过人家做媒人这件事吗？”
说的是周宏道刚从日本回到成都，正当惶惶求偶时候，郝达三因葛寰中说起，果就托他做媒，想把香荃嫁给周宏道。可惜就这当儿，黄太太跟明手快，赶先一步，把妹妹龙幺姑娘介绍过去。这一下，葛寰中的三百杯没吃成，郝达三与他太太一直怄到周宏道、龙竹君新式结婚那天，才原谅了黄太太。
香荃并不红脸，还把嘴角一垮，做出一种不屑样子，说道：“稀罕他……”
当下大家一笑，事情才算过去。
但是郝达三被女儿这么一激刺，倒更为坚定，更为猛勇，居然旗鼓相当地与葛寰中口舌交锋起来。这种转变，葛寰中岂能没有感觉？却因做官时间较久，人情世故较深，极不愿意把两代人的交情，牺牲于无干得失的争论上，因才决定少来往，少见面。所以在四川独立形势没有具体化以前，他只到过郝家一次；就是彭棻、曾培借郝家宴请刘师培、朱山、弼良，他偶然“闯酌候光”的那一次。（他与郝达三一直没有察觉到，就因这次的“偶然”，却促成了四川的独立，也决定了端方的命运！）郝达三父子，在前只要发现一点什么风吹草动，必要登门向这位诸葛军师请教的，也从那时候起，绝了迹了。其间只有香荃因与葛世妹同学，两个年龄只差三岁的小姑娘又情投意合，倒时不时地带着春英，步行几条街，来找葛世妹；顺便给世伯、世伯母请安问候，陪着两位长辈谈谈家常，谈谈香芸夫妇在北京的情况。葛郝两家的情谊之所以绝而不绝，断而不断，原因正得力于这一条线。
自然，四川一独立，情形大变。郝达三担任了军政府的参议兼地方自治顾问。虽然卧室连二柜桌上仅摆了一张洋纸写的照会，但照当时的语汇说起来，则是“红起来了”。亲友当中，头一批来给他道喜致贺的，少不了便有葛寰中这个人。不过葛寰中总算有点骨气。比如他宁可利用十七省旅川同乡救亡会的声势，将代理机器局总办争取到手，却未拜托郝达三为他从中为过力。正因为如此，他尽管跟从前一样，隔不一两天，要到郝家来坐谈一会，也只在言谈中有了争执时，略为让步；有时也点头承认郝达三比他想得更周到一些，看得更透辟一些，如斯而已。
郝尊三甫由资州回家，不晓得几个月来的曲折经过，所以这时听见他哥批评老世兄不该那样责备鄂军的说法，因才定睛将客人瞅着，生恐他翻起脸来，大家都下不了台。
但是并不如他所料。这位素性逞强的老世兄，只是沉默了一下，反而启齿说道：“对！老哥责备得不错，若不流血，怎么能叫革命呢？哎！哎！适才那些狂言，我也只在你这里才能出口，要是在别的地方，我自然另有一番说法的。”接着他还嘻嘻哈哈大笑几声。
郝又三瞟了他一眼，很有意思地说道：“世伯这种处世方法，真可谓随方就圆，无往而不利了。”
葛寰中认真地点点头道：“老侄台的意思，我懂得。但为了顺应潮流，当然要见人说人话，见鬼说鬼话才行啊！”
话头一转，又转到端方身上。郝尊三说他在资州会见本地绅粮时候，总要表白他是汉人，姓陶，因为不敢复姓，所以才以姓为号，取个别号叫陶斋，“这恐怕是真的。”
葛寰中又呵呵笑道：“如此说来，端午桥倒又死有余辜。何以呢？一个人为了求生，连祖宗都可不认，这还算得人吗？”
郝达三道：“莫非他真是旗人？”
“怎能说是假的？我们不须到内务府去查他的籍贯，只看前几年的缙绅录上，在他直隶总督名下，便载得清清楚楚说，托忒克氏、满洲正白旗人、荫生、顺天府举人……”
郝又三也笑道：“但是复姓的事，倒不一定怪他不认祖宗。也有特为认祖宗而复姓的。世伯总晓得吧？”
“噢！你是说最近两天，有个什么姓赁的人，登报复姓钟，这件事吗？呃！这姓真怪，姓赁！不知道百家姓上有没有这个姓，该不是旗人吧？”
“不是旗人。这人叫赁书传，高等学堂学生，比我早两年毕业。不过他自己登报说，他祖人并不姓赁，因为反对清朝有罪，遂改姓赁，意思说，暂时赁一个姓来。如今清朝被推翻了，他终于复了姓，所以姓钟。”
“那么，他应该姓终。为什么又姓钟呢？所以我看见报上的启事时，不相信真有其人，真有其事。现在据你老侄讲来，人确有其人；但是事呢？是否确有其事？”
郝又三摇头说道：“这个只有赁书传自己明白。我们为了同学之谊之雅，只好信其有，不好信其无。”
“为什么不好信其无？”
“若是信其无的话，照世伯所下朱语，赁书传岂不又是一个死有余辜？”
于是，连不解风趣的郝尊三，也随着大家笑了起来。
葛寰中转面对着郝达三慨然说道：“达三哥，不管你如何议论我不合潮流，我却要说，宣布独立以来，这几天，省里的情形实在乱得可以。别的不说，自从杨彦如这位不争气的盐运使卷款潜逃以后，所有衙门局所的员司都造起反来。一天到黑不办公事，光晓得开会演说，包围上司，要求预支薪水三个月到半年。听说邓慕鲁接管盐运使遗缺，几乎挨了员司们一顿好打。后来，将盐务公所的存款全部平分之后，风潮才平息了。又听说蔡东侯去接管布政使，也和徐子休之接管提学使一样，员司们竟自胆敢开会，宣称不承认他们，不许他们接印。我那机器局，幸而处在城门，又幸而我是旧上司，平日彼此尚称融洽，所以未受影响。但是长此下去，也难保不出事情。即令我一个局不出事，其他地方那样乱法，总之不是一个兴国局面。你们当参议、顾问的人，随时在开会商讨当前大事，难道就不能给伯英出个主意，想个办法不成？如其不然，这烂摊子恐怕更不容易收拾的了。”
郝尊三接着说道：“葛大哥说得好，硬是一个烂摊子。我今天一进城，就觉得气象不对，奇妆异服怪打扮的巡防兵，成群结队满街走。周兴武的烂队伍就不文明了，可是在资州城里，也不像这样乱。及至贵州兵把他们打跑后，我觉得，资州实在比省城安静。我现在倒有点失悔，不该听春姑娘的话，着着急急奔回省来。”
他哥了他一眼，却转面向葛寰中说道：“你莫怪我们不出主意，不想办法。糟糕的是，主意办法一大堆，伯英一件也不同意。比如街上秩序那样坏，我们研究之后，向他说，最好把巡防军的欠饷发了，使军心安定，而后重申军纪，严加约束，有不听令者，斩首示众。这样，恩威并用，哪有不能维持秩序之理？”说到此，郝达三皱起双眉叹道，“唉！真不好说！伯英偏偏要吝惜这几万元，说，他既然把这几营的欠饷拨交了赵季和，应该由赵季和发放，他安能给赵季和垫背，让赵季和没名没堂来捡这个头……”
他儿子没等他说完，便插起嘴来道：“现在蒲先生想通了。刚才尹硕权告诉我，他已发出手谕，命令巡防军明天一早齐集东校场，他同朱子桥要亲去点名发饷。”
郝达三、葛寰中两人不约而同地欢然说道：“这就好啰！”