顾天成运气很好，居然在黑压压的人堆中碰见了邓乾元，并且凭了邓乾元手上一张通告，两个人都挤进了二门。
会场上已经有不少的人。但邓乾元把银壳子怀表摸出一看道：“早哩，还有半点钟。走！我们先去找王文炳先生问一问今夜开会的宗旨。”
“我不去。”
“为啥不去？”
“好容易才挤进来，又要挤出去；跑到铁道学堂，屁股没坐稳，又要跑回来。”
“哪个舅子要你挤，要你跑路！就在这后边院子里，他搬进来好久了。”
当他们揭开竹帘，跨进王文炳的住房，却见王文炳盘起发辫，俯在签押桌上，和另外一个年轻人正商量着在写一张什么东西。盐市口开伞铺的傅隆盛老头子嘴里叼着一根叶子烟杆，坐在另一张骨牌凳上，摇头摆脑地说道：“对啰！这样一来，才显得出我们罢市是有来头的，杂种们总不能栽诬我们要造反嘛！”
“你们好忙！”邓乾元打了个招呼。
傅隆盛用手把映到脸上的洋油灯光一遮，朝着顾天成叫道：“哟！顾团总也来了！你们乡坝里头也接到了通告吗？好快呀！”
王文炳只向他们点了点头，仍对那写字的年轻人说道：“罗先生说，今天晚上一定要印完。算一算，好几万份，探源公司一家恐怕来不及？”
那年轻人也站了起来道：“当然来不及。还是老办法，探源公司和昌福公司各家印一半。”
“但是探源公司是义务。”
那年轻人道：“昌福公司更应该尽点义务了。我先去找樊孔周办交涉。”
等那年轻人拿着一张纸走后，邓乾元才问：“傅掌柜刚才称赞的对啰对啰，是啥子事？”
王文炳把桌上一张信笺递过去道：“看嘛，就是这东西。”
顾天成也凑过头去。
一张信笺，当中一行大字，半真半草写着“德宗景皇帝牌位”。两边各一行小字，也半真半草“庶政公诸舆论”“铁路准归商办”。
顾天成道：“这拿来作啥子用？”
傅隆盛抢着说道：“用处大啰！你明天只要把这张印好的东西朝门枋上一巴，随便他啥子歪人，都不敢估逼你开门做生意了。所以我说，罗先生他们读过书的人，硬想得好。”
邓乾元故意做出一种惊诧样子道：“嚯！有这样凶吗？那不是比王道灵的符还凶了！”
王文炳正正经经地说道：“倒不是说着玩的，因为它是先皇牌位，哪个还敢反对？另一方面，也表明我们争路罢市好像是奉过圣旨一样。”
傅隆盛把抽剩的叶子烟蒂，从烟斗中挖出，向窗外一丢，一面向王文炳说：“我好像没听见你交代过用黄纸印？”
王文炳笑道：“已把你的意思批写在底子上了。”
“那就好啦！本来，皇帝家的事情，设若使上一种别的颜色纸，便不恭敬了。我还想了些好办法……”
一阵巴掌声音传了过来。
“开会了，快走！”
“我还没问清楚，今天晚上的会为了啥？”
“何必问呢？到会场上自然就会明白。”
他们来到会场，全城行政官员也穿戴得齐齐整整，从西花厅出来进了会场。
罗梓青站在演说台上，正报告到他们几个代表在下午到制台衙门禀见赵尔丰，赵尔丰对于罢市罢课发表过些什么意见。
“赵大帅说得好，他说我们这次争路，幸而举动文明，三个多月没有一点轨外行为，王护院几次出奏，他几次出奏，都特别提到这一层。只管屡奉朝旨，叫他严重对付，他说，大家既然没有闹乱子，他又为啥要取压制手段呢？……”
罗梓青等待官员们坐好了，看看会场很是沉静，便接着说道：“赵大帅说，如其我们长远都能这个样子，没有轨外行为，大家商商量量，一切文明，赵大帅说，我们官民一定可以合作到底，不管将来事情结果怎样，我们总可落一个宪政国家文明大国民的好名誉。但是……但是，今天我们议决罢市罢课，这就不文明了。王护院和他向朝廷担过保的话，岂不形同蒙蔽？因此，赵大帅的意思……咳！……还是期望我们把股东会和同志会的议决自行取消！……”
会场中间登时就不宁静起来。不过此刻的会是有限制的会，是巡警道出首召集的会，首先是人数不多，全会场仅有三百多人，在热呼呼的一派保险洋灯光下，你看我，我看你，好像都是认得清楚的面孔；其次是坐在会场里的，几乎十人中间，就有八个是中年以上的人，性情不像青年人那么暴躁，而且不是街正，便是各街、各业的同志协会会长，全是有名有姓，上了台盘的君子，即使有一肚皮的话也不好冲口而出！何况还有那么多官，从藩台一直到成都、华阳两县知县，都郑重其事地坐在那里？大家虽是不甚宁静，可也只能看见有些人在交头接耳，有些人的嘴唇在动弹罢了。
罗梓青遂把话头一转道：“我们的罢市罢课，是我们抵制盛宣怀，抵制端方，抵制李稷勋这一班出卖国家、出卖四川的权奸们最有效的利器，我们使用这利器，委实是被逼到无地容身了。……当然，我们的利器才拿出来，不到一天光景，哪能没名没堂就自行取消的道理？当时，我们就回明赵大帅说，我们虽然罢了市，但我们还是能够维持秩序，绝对不失我们文明大国民的资格的。……所以临时召集各位开会，就是要各位回去，赶快向各行、各业、各街、各巷的同胞，把这中间的利害讲清楚，罢市只管罢市，举动仍然要文明，出不得事情！……赵大帅说过，只要我们担保不出事、不暴动，他绝对不来干涉。并且说，一定照从前一样的官民合作到底。”
他反反复复讲了好一会，最后说：“各位注意，周大人还要演说。”
大家一听周大人要演说，不消特别介绍，果都凝精聚神起来。
周孝怀也和一众官员一样，只在开袍上系了一条扣带。因为还在免珠免褂期间，表示品级高低，仅凭纬帽顶上的顶子的颜色。当他走上演说台时，顾天成不由拿手肘把邓乾元一拐，低低问道：“就是他吗？并不见得怎么威武嘛！……”
果然，以他那五短身材，又黄又瘦一张脸，又翘又尖一张嘴，真配不上他那赫赫的声名。
他今夜演说的态度比起半个月以前在股东大会上，更为雍容，更为潇洒一些。
他一开口，就顺着罗梓青刚才说话的口气道：“不是我故意要替四川人吹嘘，四川人这回争路，真是文明已极！就拿东西洋许多立宪国家来说，哪里有三四个月之久，官民都能这样协合无间的？并且三四个月，大家只管在会场上吵吵闹闹，可是市面上并未骚然；戏园子里还不是锣鼓喧天地在唱戏？茶坊酒肆的生意还不是一天比一天好？大家吵闹之后，一出会场，还不是你哥子、我兄弟、你不吃、我怄气地亲亲热热？三四个月没一点暴动痕迹，三四个月秩序井然，如其不因我们四川人都受过良好的自治教育，恐怕未必有此！……”
他的话真个使人受听，就连傅隆盛那个对他素有成见的老头子，也笑嘻嘻地不住点头，表示赞成。
他接着就单刀直入说到罢市：“一罢市，情形就不同啦！我们都把铺子关上，不做生意，不做手艺。铺子里坐不住，只好到街上来走动。你出来，我出来，动辄一大堆。人心又是浮动的，不晓得做些啥事才好。这时节，大家最要留心了，因为这时节最容易发生口角打架的情弊。平日口角打架还不要紧，这时节都是闲人，有一点芝麻大的事，立刻可以围上一大堆人，人多嘴杂，难免不会生出是非。而且在平日，遇见这些事，警察还可干涉；现在罢了市，大家都在气头上，警察干涉，一定会引起误会，甚至还可以发生意外哩！……”
顾天成立刻又向邓乾元低低说道：“说得对，我一进城，就碰上了几起。”
邓乾元也低低回说：“我们街上还不是一样？有个警察兵几乎挨了一顿哩。”
周孝怀已经提出了他的维持治安办法来了：“所以我说，眼面前最好的办法，应该由各街都公举一个在本街有声望而又明白事理的人出来，帮助街正，随时劝告本街住户人家，诸凡小心，不但不要动辄口角打架，就是摆谈龙门阵，也不要大声武气，惊动四邻。万一发生了口角打架，先由这两个街正出面劝解，警察哩，不忙干涉，只宜在旁边遣散看热闹的闲人。除非两个街正弄到无法劝解时候，警察才能持正干涉。你们想一想，我这办法可对吗？”
接着一阵热烈巴掌声音，算是把这夜的会结束了。
邓乾元走出会场，才问他妹夫，还是到他幺伯顾辉堂家去过夜吗？
“不，就在你铺子上睡一夜炕床吧！”
傅隆盛走过来，把一张印有黑字的白纸，递给邓乾元道：“刚散发的，我替你接了一张。”
顾天成道：“先皇牌位吗？印得好快！”
“不是的。你们看嘛，我的老光眼镜不在身上，到那边有灯光地方，念一遍我听。”
邓乾元就着灯光，把纸展开，是四号字排印的，油墨还未十分干。他逐字逐字地念道：“今天，我们省城父老子弟，因为宜昌来电，报告盛宣怀蒙奏皇上，用李稷勋为钦派总理，硬夺川款修路，义愤所激，不幸至于罢市。但我川众，人人负有维持秩序之义务，今千万祷祝数事：（一）勿在街上聚群！（二）勿暴动！（三）不得打教堂！（四）不得侮辱官府！（五）油盐柴米一切饮食照常发卖！能守秩序，便是国民；无理暴动，便是野蛮；父勉其子，兄勉其弟，紧记这几句话！”