特别股东会虽然天天都把铁路公司的会场占去，可是保路同志会的运动还是没有停止。不特没有停止，似乎因了股东会开得有声有色，它也水涨船高地更为发皇起来。
保路同志会到这个时候，四川全省一百四十二州县中，十之六七的州县，不但城内都成立了保路同志协会，把一班稍有名望、身家、地位的绅粮，以及科举时代提过考篮的老酸，以及目前在洋式学堂读洋式书、号称学界先生的人们，全都招揽进去，随时都在登台演说保路废约、爱国爱川，也一样在大喊：“誓死反对卖国贼盛宣怀！反对卖国奴才端方！誓死遵奉德宗景皇帝铁路商办诏旨！……不达目的，绝不甘休！……”就在许多乡场上，也出现了保路同志协会的招牌。
成都城内的保路同志协会更不消说，各条街有各条街的，各一界又有各一界的。一界当中，又分了许多支派。比如商界，总商会有了商会的保路同志协会，而其下还又成立了洋广杂货帮的保路同志协会，干菜帮的保路同志协会，灯彩行的保路同志协会，响器行的保路同志协会。前一晌有人开玩笑说：“瞎子、聋子、哑巴这些残废人，戏娃子、叫化子这些下等人，总不会成立什么保路同志会了吧？”但是到闰六月下旬，报纸上还不是出现了优伶保路同志协会、乞丐保路同志协会、洋琴清音会保路同志协会、聋哑人保路同志协会？不仅有了组织名称，还同样发表了声讨卖国贼、披露各人爱国爱川血忱的文章。
学界也一样，除了四川省教育会的保路同志协会外，也有高等学堂的保路同志协会、铁道学堂的保路同志协会、体育学堂的保路同志协会和五世同堂、红石柱、汪九曲家祠、数不清的私立法政学堂的保路同志协会。当然，许多中学堂、小学堂、讲习所，也各自成立了它们的保路同志协会。
这中间就有王文炳、楚用、彭家骐、林同九他们的学堂。
楚用原说赶在闰六月中旬，学堂开学以前，就上省来的。不想开学了十二天，他才在黄昏时候赶进了南门。那时，从大桥直到瓮城门洞，已经拥挤起来。行人、轿子、挑担、驮马像潮水一样，一边向城内涌，一边也向城外涌。南门不比东门特殊，东门有成例，总要三梆之后，继之点完一支牛油蜡烛，到初更鼓快敲动时才关。南北两门18却都是不等擦黑就打头梆，接连二梆三梆一响，铁皮包的两扇门扉便慢慢阖严。若是迟一步，休想进城。
挤进南门，楚用心里一宽。缓缓走过文庙前街的街口，才猛然想起：他向学堂写信请假的日期，不是今天就届满了？若是逾期不去报名没到，按照屠监督手订的规则，是要记大过的。立刻，他的脑子里就现出了那一张配着胡子焦黄、眼睛朝下斜的削骨脸。
他迟疑了一下，把肩头上斜挂着的包袱耸了耸，用蒲扇把发热的脸扇了几下，才待向文庙前街举步时，脑子里忽又另外闪映出一张脸来。那脸，圆圆的，颧骨稍稍有点突，上唇稍稍有点翘，鼻梁稍稍有点塌。但是脸颊上有两个浅浅的酒窝，额头下有两弯细细的眉毛，尤其在眉毛下面，配上了一双略像三棱型的眼睛。那眼啊，还藏有两枚乌珠似的瞳仁，并且是浸在清水中间的乌珠，并且是滴溜转的乌珠；它能放光，它能说话，它还能笑哩！他就为了它才害了病，一回家就病倒了。大家认为他的病是读书用功过度，是中了暑热，是在省城搞保路运动积劳所致。
也得亏有这场病，他才躲脱了外公侯保斋和吴凤梧商量好了的、生死要他在县中保路同志协会担任的事情。
这张脸和这双使人迷惘的眼睛，半个月来，几乎随时都在脑里出现。他就是为它而来的，这时怎能因为屠致平的规则而延迟去亲近它的时间？
他决计先到黄家来。
看门老头首先告诉他，黄澜生正在会客，“老爷这一向忙得很。从院上一回家，客就来了。每天，总要在二更过后，才得清静。”
老头还得意地笑道：“老爷这样红法，恐怕不久就要升官了。”
楚用倒不注意表叔的近况，只是问：“太太在家吗？”
“在的，在的，好几天没有出过门了。你对直进去好啰！你总要住几天才进学堂吧？你还好吗？瘦了些。你没坐轿子来吗？真太省俭了！……”
像看门老头这些啰唆话，黄家每个人在看见他时总要重复一遍，就连表婶也不免。不过表婶说话的神情多少有些不同。虽然堂屋里已经有了暮色，神主前悬的一盏琉璃灯并不很亮，他毕竟感觉到那一双笑吟吟倾注在他脸上身上的眼光，真像温汤似的，使得全身汗毛孔都感染到一种说不出的快乐。
他四面一看，菊花、何嫂正舀洗脸水、泡茶去了，两个孩子也刚刚走开。好机会！他连忙抓住表婶的双手，说道：“唉！我这场病啰，说起来……”
她连忙摔脱一只手，按在他的肩头上道：“莫再说了，我懂得你的意思。我只问你，为啥不写封信来？我默倒你怄了我的气，从此就不理睬我了哩！”
“怄气？我会怄你的气吗？真是怪话！唉！好表婶……”
“那么，为啥不写信呢？”
“还说写信哩！……”
振邦的小皮鞋敲在方砖上的声音已飞快响到堂屋门外，他还一面喊说：“楚表哥，爹爹请你到小客厅去说话！”
黄太太稍微退开一步，也大声说：“着啥子急！洗了脸，吃了茶，再去！”
“表叔忙得很吗？说是要升官了？”
“一定又是那个死老头子说的。真是没开眼的老东西！你表叔不过调了个督院上的内差，多晓得一点消息，每天来的客多一些罢咧！连印把子还没摸过，咋说得上升官晋级！”
“若是什么官场中的显客，那就等我洗了澡，穿件长衫再出去。”
振邦跳起脚地哈哈笑道：“不是别的客，不是别的客，是我们外婆家的新客。”
“你外婆家的新客？”
黄太太道：“邦娃子的耳朵硬是装不住话的！所以人家说，商量事情时，不准娃儿在旁边听。看你妹妹，比你小，倒比你懂事，比你口紧，吩咐了不要乱说，她就不说。”
振邦鼓起大眼，嘟起嘴巴道：“你谙她不说！……”
“表婶，到底是怎么回事？”
黄太太抿着嘴皮一笑道：“你晓得周宏道这个人不？”
振邦又插嘴说道：“就是他，这个假洋人，我们幺娘的男人。”
黄太太假作嗔怒道：“邦娃子，我真要敲你几下哩！有理说，没理道，啥子男人不男人都说出了！……莫听他胡说，其实才由澜生做红，前几天两方看过相片，同了意，大约今天来商量下聘。你想，聘礼尚没有下，晓得事情成功不成功，怎就新客、男人的乱讲起来？幺娘晓得了，才不撕破你的嘴哩！”
这是黄太太故意说的客气话。周宏道看见过黄太太，听说龙竹君幺姑娘比她兰君姐姐还高大，还能干，经黄澜生请出田老兄向他一提说，他几乎立时立刻就同了意。甚至还要按照他所说的日本的习俗，打算第二天便到龙家去登门求婚，第三天便下聘，第四天便邀约聘妻逛公园、吃馆子；如其新房布置得及，第五天似乎就可举行文明结婚大典了。倒是龙老太太不答应，她说：“文明结婚也有文明结婚的礼节呀，不能说留洋学生就连这些过场都不要了！”什么过场呢？龙老太太说不出，只是说：“哪能这样急，这样潦草？女儿家终身大事，慎重点才对！”龙老太太慎重点的用意，只不过要慢慢地把一切手续办周到，对她的幺女，却从未想到去征求一下意见。这倒不仅龙老太太的旧脑筋为然，便是号称维新而开通的黄澜生夫妇，也一直没向他们的幺妹提说一言半语。
周宏道今天约着田老兄过来，确是为了商量下聘的事。楚用出去相见时，似乎已经把正经事谈好了。
黄澜生给他们介绍之后，紧接着就问起吴凤梧来：“这个人真有意思！前几天听说回省来过一趟，郝达三那里他都去过，偏偏就没来找我。”
他又自己解释道：“倒也不怪他，他一定晓得我每天在院上的时候太多，下了院，应酬又不少，要来找我，忒不容易。他大概也忙得很，在新津搞些什么，你总晓得一些？”
楚用刚刚把自己一回家就害病的经过，大略说了几句，还没说到外公侯保斋和吴凤梧是怎样在部署活动时，黄澜生好像并不安心要听似的，又掉头向着田老兄、周宏道，讲起他在制台衙门内的见闻去了。
据他说起来，督院幕僚中间也是意见分歧。当他尚没有调差以前，已经传闻其中的人员分了三派。一派是新政派，这派的人大抵是江浙方面搞刑名、搞钱谷出身的由幕而宦的人员。他们对施行新政非常卖力，平日和地方绅士颇有来往，地方绅士提出的意见，他们有时也能趁机上达，并且还能注意到一般百姓的疾苦。这派人的人数并不多，平日又爱搞点笔墨，下了院，总是几个人挤在一处喝酒作诗，自以为名士而兼好官。他们瞧不起旧政派，说旧政派是宦蠹，是腐败官僚。旧政派也瞧不起他们，骂他们是认贼为父的康梁余孽，是不明白经国大义的假维新党。旧政派人数较多，大抵是多年老宦，一半是捐班出身，一半是由佐杂班子一步一步爬起来的。这班人虽然笔下不大好，作不来什么诗词歌赋和什么策论驳议，但他们公事却很熟，又能体会宪台意思，揣摩宪台性情，宪台有所咨询，他们回答起来，就比前一派圆融周到，能够博得宪台夸奖。就是拟点公事稿，也四平八稳，比前一派那些专尚词藻不讲例案的东西得体。两派人虽然尚未闹到水火不相容，可是自从赵季和接事以后，对于旧政派倚俾重一点，当然啰，旧政派的人好像翻了身，瞻顾举止不免略高，于是两派人便渐渐闹起了意见，平日在各人科里各办各事，还看不出裂痕，要是有什么会议，你不指责我眼睛，我便要訾议你鼻子，看起来可就令人难安了。
田老兄把蓝片托力克眼镜撑了撑，很庄重地问道：“所言两派，已闻命矣，敢问第三派呢？”
黄澜生笑道：“那何用说！介乎两派之间，中道而行，不偏不倚的，便是第三派的特色。”
周宏道穿了件花格子洋薄绸衬衫，挥着巴掌大的东洋折扇，说道：“那么，也算是孔夫子的中庸之道了。”
田老兄呵呵大笑说：“说得好听，其实是墙头上的冬瓜，两边倒的冬瓜派。”
停了一停，他又问黄澜生道：“澜生先生自居于哪一派呢？”
黄澜生笑说：“我吗？……”一面伸手把水烟袋抓到手上。楚用正在抽纸烟，连忙把一根有煤头的纸捻在火上接燃，递了过去。
周宏道老老实实地点着头道：“澜生兄新学很好，又喜欢讲论时务，而且文采风流，当然是新政派了。”
“莫挖苦我！我懂得啥子新学！我们那位葛寰中太尊比我行多了，他还不敢自居于新政派哩。”
田老兄又笑道：“然则，澜生先生定是一个冬瓜派了。”
“其实我还列不上派。因为是新进人员，而又官卑职小，平日只跟着饶凤藻饶大人的屁股转的。说到饶大人，他倒是旧政派，目前在幕僚当中，不算第一号红人，也算得上第二号红人。每天都要被传到签押房去商量一些密件，下来后，总要和我们两三个旧人谈谈。所以我虽是不列派的一个人员，也没资格参加会议，可是晓得的内情倒比那些参事大人还多。”
周宏道说道：“说到这上头，我倒要请教一下了。据你看，赵季和对于目前铁路股东会议，到底持的什么政策？”
“哈，哈，你也问到这上头来了？你又不是股东。哦！莫非你加入保路同志会了吗？”
“还不曾哩，但也在迟早之间。因为董特生说，这是一种潮流，也是一种生存竞争，要是不合乎潮流，将来会被淘汰的。他回来不多几天就加入了。”
田老兄问道：“董修武回来了吗？久闻其名，我倒要找他一下。他是不是同你住在一处？”
“不，他暂时住在皇城坝的教育陈列馆里。也在四处找房子……”
黄澜生插嘴问道：“也是日本留学生吗？”
“是的，也是邵明叔先生聘回来教绅班法政的。”
黄澜生忽然正正经经地说道：“那，你可以转告这位董先生，叫他在行动上检点一些的好！”
连田老兄都惊奇起来问：“为啥子？”
“因为最近路广钟曾有密禀说，四川就由于争路风潮，人心不安，革党匪徒多有潜踪回省，图谋趁机起事的端倪。又说，凡新由日本回来的，十之九都是乱党，请饬属严加防范，如有形迹可疑，即予拿办不贷。宏道兄，连你都应该谨慎一些。依我说，还是不要急切合乎潮流的好哟！”
楚用到这时候才有机会插嘴问道：“表叔说的路广钟，可就是前年南校场运动会里，叫警察用刺刀把成都府中学堂学生戳伤的那个人？”
田老兄用眼角把楚用一抹，道：“前年的运动会，有你吗？”
“有啰，我还参加过障碍竞走……”
田老兄已经掉向黄澜生说道：“这人不是在邛州任上吗？”
“早已年满回省，过班知府了。现在的差使是巡警道署警务公所提调兼总稽核又兼巡警教练所总办。因为嫖小旦的关系，巴结上了赵老九，又巴结上了赵老四。本来是幕外人员，所以也得以参加密勿，随时进出季帅的签押房。看样子，比饶凤藻饶大人还红些哩。”
田老兄把一颗快要亮顶的大头连连摇着叹道：“那么，老赵的政策还用问吗？有这些人在身边当军师，还能做出什么好事？澜生先生，像这些消息，你可曾告诉过又三的尊翁？他们正同老赵交锋，是应该研究的。”
“他们从不问到这些。他们每天来问的，老是北京有什么电报拍来？季帅有什么电报拍去？其实我又不完全知道。我已说过，我只是跟着饶大人的屁股在转啊！”
田老兄道：“我看，这回风潮，四川人恐怕要失败。为啥呢？因为聪明人都变糊涂了，机警人都变迟钝了，谨小慎微的人都变得心粗气浮了，而且都没有一点远见。”
黄澜生也有点慨然道：“还不是莫奈何了！这叫作骑虎不能下背。却也有气数存焉，去年春初的彗星，我实在担心得很！……”