三个人一边说话，一边慢慢地向石梯路走下去。
吴凤梧吃了一惊。紧走几步，赶到大黄桷树下，再注意一看，毫不含糊地认清了那个抽纸烟、戴眼镜的小伙子，原来就是曾经介绍他参加保路同志会，并介绍他同罗梓青会长见面的王文炳。走在两个人前头的那个穿军服的人，也看清了，就是昨天黄昏时候在芮克刚房间里见过一面的夏之时排长。
才打算呼唤王文炳，忽然听见夏之时高声说道：“我先走一步！……”
完全与昨夜芮克刚在小茶铺里说的是一样的话，一样的调子！
“哈！难道王文炳也是来找生意做的吗？”转念一想，“不对。苗从地发，树向枝分，这些学生哥没有尝过穿衣吃饭的苦楚，如何会想到做生意找钱？何况干这种买卖枪支子弹营生的，并不普通，除了我……”他又摇摇头，“但是他却认得夏之时……有话不在场上说，为什么也要这样鬼鬼祟祟？当然，这其间是有文章的！”
他深深懂得戳破别人秘密，是一桩讨人嫌的事。但是有什么办法呢？抑制好奇念头，吴凤梧倒还能够；抑制抽烟的馋欲，他的本领就差了。
他还是游移了一会儿，几乎等到看不清夏之时的背影，才下定决心，大步大步地撵向前去，下坡路又趁脚，转一个小弯，立刻便来到王文炳的身后。
“咦！前面走的那位仁兄，好像是王先生吧？”他假装才看见了王文炳，等到王文炳回过头来，“果不其然，硬是你王先生喽！嘿，嘿，万想不到会在这个地方碰见你！我一回省就访问先生你，居心要把新津的事情跟你摆谈摆谈……”
王文炳非常热情地握着他一只汗手笑道：“新津事情，周鸿勋统领老早跟我讲过了。他很夸奖你，说你吴管带帮了他的大忙……”
“老周现在在哪里？”
吴凤梧并没忘记他追上前来的目的。因此，不等王文炳回答，便笑着说道：“王先生，把你的纸烟送一支给我。唉！说起来真糟糕，山泉铺场上，叶子烟、水烟都有卖的，就只找不到纸烟……多谢！多谢……”
“你是从山泉铺来的？”
吴凤梧把点燃的纸烟狠狠嘘了一口，用两根指头拈着，才点头说道：“是啦，去找一个亲戚……你先生怎么会在这里？是从成都省来的吗？”
“非也！我是从东路来的。再说确切点，是从川南来的，从川南的自流井来的。”
“自流井……”吴凤梧似乎不便深问，把纸烟接连嘘了两口。
“周鸿勋也在那里。告诉你，我们正在同自流井的盐务巡防军打仗。我到这里，是特为搬兵求将来的。”
同王文炳站在一处的那人，连忙用手肘把王文炳拐了一下。
王文炳呵呵笑道：“不相干！这位吴管带，虽不是革命党，却是赵尔丰的冤家对头，并且在新津带过同志军，同赵尔丰的军队打过仗来。我还打算约他一同去自流井哩……来，来，我跟你们介绍一下：这位是褚啸天褚先生，不折不扣的革命党人，他是打从重庆而来……”
未经介绍之前，吴凤梧早已把这个不折不扣的革命党人看清楚了。（这是吴凤梧比任何人都行的地方：他要观察一个人，只须不经意地一瞬就够了。更特别的是，从此，这个人在他脑子里便生了根，纵隔三年五载，只要有人提到这人姓名，他立即说得出他的形相，或者提到形相，他立即说得出他的姓名。）身材比王文炳高大。黑黪黪一张长方脸型，高鼻子，暴眼睛，大颧骨，方牙腮，立眉毛，垮嘴角。气象粗鲁，只管身穿一件灰斜纹布夹衫，上面还罩了件撒开高领的青洋缎背心，但是模样并不斯文，一望而知，是在武学堂磨练过来的。
人生面不熟，自然不便去盘问人家的底细。因此，在几句久仰久仰、幸会幸会的应酬话之后，吴凤梧遂邀约两人到场上去吃茶。
王文炳尚在未置可否，又是那个不折不扣的革命党人褚啸天先开了口道：“老王，你忘了我们还要赶几十里路哩！”
“你二位要到哪里去？”
“到成都省。”
“那么，还早，吃碗茶耽搁不了多少时候。”
王文炳摇了摇戴着青绒瓜皮帽的头道：“不！我们的行李早已收拾好，轿子也雇定了，不能再耽搁。我现在只问你一句话，你是不是今天也回省？”
“这里也有我一家亲戚，我要去找他耍两天……”
“那便约个日子，我到你府上去找你。”
“还是我找你的好。”
“可是我还没有想到到了成都省在什么地方落脚。”略一思索，王文炳又道，“这样吧，西御街黄澜生先生那里，我准定要去的。你到他那里找楚用一探听，包管晓得我的住处。”
“楚先生嘛，他回新津讨亲去了，你到黄府找不着他的。”
王文炳的眼睛在玻璃片后两转，然后问道：“难道他不再回省了么？”
“这个，却不知道。”
“不管楚用回不回省，总之，我住定之后，势必要到黄家走一趟。希望你一回省，就去他家问探，越快越好。因为我并不安心在省里久住，顶多住十天……嗯！恐怕十天都住不上。”
吴凤梧笑道：“这样急吗？”
“怎能不急？军情大事，一日数变，你是打过仗的，当然明白。”
“你还没有把自流井的军情告诉我。”
“当然要告诉你。不过现在来不及了，到省城再细讲吧……”
他们快要进场口了。
“令亲住在场上吗？”
“不！他家就在左近，大约有一二里路。”吴凤梧猛然想到他撒的那句诳话。连忙收住脚步，随便指着场口外一条向坝上通去的小路道，“我要从这里走了。”并把大雨伞夹在腋下，挪出手来把拳手一抱，“恕愚下不再奉陪！就此短别，祝你二位早到早休息！”
临到要分手了，王文炳忽然用巴掌把他那特别突出的大额脑啪地拍了一下道：“你看我这脑子啊！为什么就忘记问你一声……”
“啥子事，要问我的？”倒使吴凤梧惊诧起来。
“你同场上驻扎的新军熟不熟悉？换言之，有认识的人没有？”
“你问这个，有啥子打算吗？”
“呃……”
场口上恰恰走出几个徒手兵，牵着几匹光背瘦马到路旁涧沟里去吃水。一方面，那个不折不扣的革命党人褚啸天又连连催促快走。王文炳不再说什么，只把一只还剩有几支强盗牌纸烟的硬纸盒子，从衣袋里搜出，递与吴凤梧道：“送跟你。”
吴凤梧赶忙接到手上，一面朝怀里揣，一面笑逐颜开地说：“你不留两支自己抽吗？”