马禹平，浙东贾人也，挟资周行苏扬汉口佛山间，择货之可以居奇者，运售往还。数年来，虽无所失，得亦无几。见同邑张贾，常载明月而归，田园日辟，并无趱眉之状，衣履时华。自思经商之才，无逊于彼；而持盈之道，远胜于余，是盖别有妙道存焉。乃踵其门而请曰：“子于周计然授范蠡七策之中，深练而熟揣之，故亿则屡中。贱意欲与合本共作，以学江湖经济，未知可许否？”
张曰：“吾无他技也。不过想是物之无亏折者，则贩运之；至于货到居奇，获利数倍，乃会逢其适，亦人之时来福凑耳。吾雅不与人合作，难应尊命。”
马曰：“是君之运，正行其时矣。吾欲借邻壁之光，以照陋室。合作不可，附骥而行，若何？”
张曰：“可。”
遂约日同诣佛山。左顾右商，物少出色，价亦过昂。张曰：“卷装空回，则损来往行费。惟有洋锡一项，乃万家之物，途中不怕风雨，亦可稍获蝇头，使行费有著，重往他镇筹运为善。”
于是各置洋锡千五百块，买舟分装，挽则同挽，开则同开。谁知度梅岭而过十八滩，马舟击破，水从舱滚，藉张之舟人力拯其命，抢获行装，洋锡沉溺水中。张曰：“他物失水，多半无成，锡无惧也。倩人没水捞之，即得矣。吾候子同行。”
马曰：“吾今付之于命而已。子为我耽延，心抱不安。且未知何日可以蒇事，请先行。”
张曰：“所贵乎朋友者，急难相济也。我安忍先行乎？”
马登岸赁地鸠工，编篷结厂，停足暂栖，固请张行。张始开。马与滩上人约曰：“能取水中锡者，一条酬金五钱。”
众皆跃水沉取而献。三日，所沉之锡，已如其数，而滩上人犹纷纷入水而取，马仍纳之，不言所以。十日乃尽。检其数，多逾四倍。装舟运至苏扬，售之，盈资五六万。张先归里，告其家，举室惊惶。越日，马亦归，忻颜对家，细陈苦中之甘，勿令声扬。遂诣张告慰，从此不与张同行矣。
后马复至十八滩，探识十年前，有客过此，击破巨舟，客与舟人，无一生者。乡人没水，获其行装货箧，分而化之。至广谈及，前客在十八滩，碎舟伤命，所装洋锡不少，乡人不知，故尽捞尽献也。自后马无往不利，富竟十倍于张矣。初马之欲与张合作也，自以为张之运胜于己矣。故摄其尾以依其运，何尝计及财巨于张哉？至十八滩而遭劫，心亦灰矣。谁知劫之来即运之至，破舟于前客丧命之区，沉新锡于旧锡之上，使人不知，顿然大获。且不沉张舟，独沉马舟，可知富贵利达之事，有数存焉。彼痴心妄想者，阅此一节，可醒愚昧焉。