河北吴兴，一巨族也。有分居外邑者，有移居郡城者，虽星散辰移，而相距不出百里。外邑者，丁繁族众；郡中者，只伯仲二人。其伯者食廪，仲者充吏。每逢科岁两考，外邑来郡应试，即栖伯仲家。族情咸为敦厚，而仲者倍属殷切。某年试毕，仲治酒延族众曰：“某自废书作吏以来，积资约千金有余。今行年四十，尚无子嗣，久有归乡依祖之心，以全木本水源之意。有银数百，恳乞携往，代置庄田。我愿自耕自食，不愿再作刀笔吏也。”
众以为能弃台榭之依，而栖烟霞之寂，其志可嘉，欣然从之。嗣因其妻有娠，又将数百金交妻，携赴新庄，先居焉。仲在郡清理公事，辞退而行。伯见其急流勇退，深以为然。而仲行囊仅剩三百余金。道经某镇，见人拥簇簇，挤街塞道，车不能行。见一西老，雪鬓银须，厉声叫骂，一少年女子，滚地哀哭；又有夫妇二老，含泪劝女登车，女宁死不从。仲细看劝女之老，面似熟认，问之；其人回看曰：“久不见仲兄矣。我因充当库吏，亏缺公项，受刑不过，因作无颜之举；将女卖与西客为妾，完公免罪。今日接女过门，女嫌其年老路远，不肯相从。”
仲曰：“纵有难处之事，原不应将女卖与此老也。”
西老怒曰：“我之老买女为妾，与汝何干？我为此女，身价媒值，首饰衣装，已用银二百五十余两之多。汝能全数还我，我情愿让汝，何如？”
仲笑曰：“此易事耳。”
立即启箧，取银三封，悉如西老之数，易回原契，焚之；又将剩银五十两，给女父曰：“女已长成，即为择婿而配，留此以添嫁资可耳。”
女父曰：“提女以免贱役，恩难图报；焉敢再领厚赠？”
仲曰：“吾为同道相怜，非望报也。”
而是女仆地碰头，额已肿而不知。仲安慰曰：“呆女儿何必若此。”
作别登车而去。抵家数日，仲适外出，夫妇携女来仲家。其妻问之。备述途中赎女之事；举家感激，女更戴，自以为身乃仲赎，即仲之身也，愿终生事之，故送之来。仲妻亦爱怜之，愿留为副室。日暮仲归，询知来意，大骇曰：“我与某，旧识也。以同道故代赎女，非艳其女也。若收为助，此心尚可问乎？”
令之往，而女不从。仲回顾妻曰：“我去矣，此女不回，我终不返也。”
仲妻劝慰交加，赠以什物，嘱其携女而归。女勉强而行，途中恸哭不已。母劝之曰：“彼不纳汝，非汝忘恩；当寻一乘龙，以遂汝志，使吾二人有所仰赖，均得安焉。”
女曰：“我身已鬻，非父母之身矣。”
父笑曰：“汝垂耳银坠，非我打造与汝者？”
女怒，即力扯右耳坠，坠落而耳已裂开，掷于地，曰：“请父收去！”
适由急水桥过，投水而死，救之无及。仲妻遣女去后，书招仲回。仲见书，即起身而归。天已近暮，信步躜行，见途前有女，形似代赎之女，追之不及，将近家庄，转瞬不见。仲甫入门，闻房中呱呱之声，急进而问，方知乃生男子。仲喜甚。次日，抱而视之，右耳垂有裂痕。初不知女有扯环裂耳投河之事，次日，传闻此信，自凝思曰：“宁所生之子，即某所赎之女，投胎转生于我家也？”
友人因名曰报恩。仲心时时悯恻，遣人迎其父母，养之于家，以终其老。至六岁，启蒙课读，敏慧异常；年尚未冠，名列胶庠。未几，以选拔而出，授江南县尹。仲享封翁之福，寿逾八旬而终。
古今来性之执而烈者，莫如女，而尤易结其心。当其初鬻于人也，恶其老而羞为妾；迨仲赎其身，又感其义而愿作贱。仲年四十，韶华过大半矣，非可爱之时也；而女欲从之。孟子曰：“出乎尔亦反乎尔。”
似有近于此者。而此女之心不然，盖见夫世之轻财重义者，百无其一；而仲能以偶然见之，即剖囊而全其身；心厚而多福，故愿从之，以终垂老之志。谁知仲坚不收，惟有殉身以后，托生于仲之家，以纾固结之心焉。然仲以公门中人，不恃势，不贪恋，能以区区微资，慨然就夫大义，亦罕有焉，宜受子贵而享遐龄也。