汀州永定廖某，学星家术，周行天下，其事亲也孝，其处世也信，其出也有时，其归也有候。恒听其言曰：“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”
故归必蜡祭之先，出必清明而后。临行拜嘱邻居曰：“家寒远出，母老子幼，倘有不继，万望应急，报无失也。”
至岁暮归，凡缀长补短之家，权其子母而还。年复如是，无不相信。有一年，命途乖舛，病延数月，既不能游贵显之门，又不能博蝇头之利，行装食尽，衣履凄凉，自思自叹曰：“命也如此。
回则羞见父老于江东，不回则谁解依闾之遥望？与其在外寤寐反侧，毋宁赶回，母子团圆。”
遂托钵而归。其母笑颜大开，其妻愁眉益结，曰：“邻居之有惠于我者，望夫之来殷矣，皆藉我之还以解腊也，奈何？”
廖曰：“非我欲负人，命不如人耳。吾当以礼约之。”
谁知负无几，而贷者有十余家，无俟廖约，群起逼索。众口呶呶，委难忍挨。遂呼妻问贷数而计之，共十四两五钱，随对众曰：“明日设法以还，请暂退。”
至五更，涂面执棒而出。走至大富岗山顶，伏于通衢之旁。适有连城木客，由潮州收值，促归过年，径走而来。廖即举棒邀截，客慌曰：“尔无非契我银耳，勿伤我也。”
遂解褓启而携银百两与之。廖曰：“无须如许之多也，只十四两五钱足矣。”
客曰：“何取之廉也？”
廖以情诉。客听其自取，廖抽身佩象衡，权银十四两五钱而去。越数年，廖过汀，与木客同舟，笑对客曰：“子不识我，我却识子，某年某月，在富岗山邀银十四两五钱者，即我也。正欲思还，无从觅踪，今得幸晤，是天假我缘也。”
启箧，权银两函，曰：“此乃本，此乃利，请留之。”
客曰：“些微之数，何足介意。”
廖曰：“昔之涂面改容，由邻逼也；取之不多，解邻结也。前玷难磨，心时戚也。有而忘无，天更绝也。请留之。”
客曰：“子真君子也。吾将聘汝同为行贾。”
廖曰：“吾以一岁奔波之积，仅供一家糊口之资，余无望也，奚可共业？”
客曰：“本在我出，盈矣均分，绌则独受，何如？”
廖许之。于是倩雁系银回家，而与运烟至浙。不十年，廖亦富，客益丰，同时均纳半刺衔，加级请封。汀郡传为美谈，而廖亦不讳前非焉。野史氏曰：貌似正而心邪者，真恶也；貌似邪而心正者，真善也。此其间惟天知之，而人不识也。观廖之事，则显然矣。
当木客处爱命不爱银之时，百金仅去其微，不过叹盗之奇，而私为己幸；迨后子母悉归，乃意外之事。在他人虽识廖之盗由饥起，而谅非真盗而已。回思涂面之形，终非正人，必不与邀同业；乃木客竟收而用之，无怪两室完美，各耀乡里焉。此天之所以全其善，亦以策励不正者，当反而为正也。