甘肃宁夏，有蔡十者，家贫远游于黔，侨寄镇宁州。偶见市上负薪者，以漆木棍作挑，细小有力，可驾二百余斤，惊讶久之。俟其止足停薪，细视棍圆滑光润。俟过门时，唤入，饮以酒，其人将棍竖鮓门首。见棍尖上沾犀牛毛数茎，遂以白金一两与渠换之。蔡即舞弄良久。负薪者以为合意，思欲加价。忽其弟来曰：“嫂氏猝患痰症，急请去。”
负薪者持棍而回，思欲增价。次日上山，寻取新柔坚润之木，另作挑棍，使合其用，乃能增其价，遂往山寻而得之，刀锯治之，曰：“此必合其意也，可图增价矣。”
次早持棍特来。蔡见之，叹息大笑，令其自用，不复售矣。细问前条棍上有毛之故，对曰：“我在山中采薪，居人以牛犁田，见山中潭内，出有大黑牛，上岸出斗。我用木棍击散，遂有毛在棍头上，挥之不去。此后不论重物，仔肩觉轻。”
蔡曰：“潭在何处？可引我去。”
次日，负薪者引蔡十同行，约五十余里，见山峰矗矗，秀色参天，多栽黄果，此处即以黄果树名之。下有溪阔五丈许，水声汩汩，屈曲而流。溪尾有石桥五洞，乃天然成也。登桥下视，内外高低，相去五六丈，溪水至此，直冲而下，成方池。池阔十丈有奇，四围高五六十尺，潴水成潭。遥见对面有亭，傍山依壁，回峰若城，层峦错出，令人慕想无穷。诣亭环视石桥，见瀑布二道，匹练飞洒。而桥石玲珑，苔生古砌。夕阳斜照，粉郁斑斓，纵有巧画精工，施采鲜妍，未必能绘此四面胜景。即《西游记》之水帘洞，未必有如此可爱也。灵岫宜生灵物，无怪犀牛居之。何以见其有犀牛也？偶尔霞光五采，水面腾辉，知是犀牛出也。近此者时见之。蔡十于峭壁鮔岩，腰有石洞，常产灵芝之处，伐茅结庐于旁，爱其清静，坐卧其中，日俟犀牛。设有入无出之机关，装易进难退之坚垒，总欲得牛，取其皮革，以为至宝；服其灵芝，得以上升。守逾三年，一日午间，蔡十浓睡，逾时方醒，起视石洞之芝，为物啖尽，遍地牛迹。循迹而望，入潭而止。望之涕零曰：“吾居此三年，坐亦犀牛也，行亦犀牛也，梦亦犀牛也；今以半晌之闲，失其出没，我无此缘，我亦厌立人世也。”
乃作绝命诗七绝十首，其诗曰：“晓餐松子饮飞泉，静卧山林志道坚；何日岩前曳牛尾，逍遥世外小神仙。”
山腰石洞净无泥，舍却田园旧侣携；幻想两尘能不隔，依依峦壑待灵犀。”
九光三秀影离离，此物人间信足奇；堪叹我生缘已左，个中消息又违时。”
痴守三年失一朝，神犀已远向何招；霞光倒影无余彩，怕听溪流过石桥。”
葱葱佳气满烟鬟，羁绊痴人住此间；万里乡关归不到，妻孥应上望夫山。”
紫华摇动等闲香，潭影澄鲜荇带长；望水亭台飞瀑布，五更残月断人肠。”
黑甜一枕乐南柯，镇日淹淹着睡魔；草木无心人有意，最难宽解历年多。”
辟寒辟暑歇生涯，凤脑无期遇合乖；鹿鹤连踪花满径，空留放荡此形骸。”
茫茫大地等浮沤，回首斜阳涕泗流；欲学十洲三岛客，长生未得此生休。”
文犀芝本两相须，往事吁嗟自笑愚；仿佛舍身崖下路，珊珊仙骨我生无。”
吟罢，纵火焚其庐，投岩而殒。士人哀之，即葬于山腰石洞中。至今传为古迹。吁，人之愚也，莫如蔡十。宝之生也由于天，而宝之得也由于命。命不齐而妄思得宝，虽日在目前，而终不能得。守之而不得，当安之于命而已；兹以不得而自殒其身，是欲升仙而入于魔境也。是亦不足惜之矣。