许信，广南人，年四十余。素业渔，夜静临流深处布网，投以香饵，获鱼恒多于人。一夕，忽见水面，磷火成团，逼近船前，似有人在水吹沫，终夜不获一鱼。寻思鬼物弄人，一至于此，如何布置？忆幼时，曾闻老宿谈鬼，鬼近船左，则举网向右；近船右，则举网向左；鬼虽通灵，不能脱逃。次夜，如法试之，果获鬼。鬼在网中自供：“我名吴大，本村人，过河溺死。殴鱼远去，原属不合。今既见获，求为宽宥，下次不敢冒犯。”
信不睬，继之以啼。已而东方渐白，开网视之，臭不可近，乃朽败棺板一片，急用巨竹夹而烧之，血流满地，有声啾啾。延至黄昏，信在河上修网，忽闻满河人声嘈嘈，若与为仇者，急归家。至二更许，有数十人挝门敲户，曰：“吴大偶然相戏，罪不至于烧死。尔心太忍，吾侪捉至金龙大王前抵罪！”
群遂哗然。
忽若有拦阻者，众曰：“门神不容我等进去，明夕再来！”
次晚，瓦砾石沙，纷下如雨，良久始散。信汗流挟背，衾枕皆湿，惟冀天晓。时当夏月，觉夜甚长，追悔前事，往来于心。忽闻门外有人过曰：“此何人居？前后堆满沙砾。”
信战栗强起，推窗，见红日当空，时已过午。抉石拨沙而出。不复捕鱼，移居，改他业焉。