查三，海宁州人也，食客于淮商，理盐务。自汉旋淮，舟子私附一生于后。查听吟诗云：“千里长江一日晴，顺流直下布帆轻。偶然惊起鹜鸥翼，采石矶头劈浪迎。”
查回首视之，乃嫣然一少年也。邀入中舱，问系扬州诗礼之后，家贫业儒，寻父过汉。貌固俊秀，谈亦风雅。查曰：“此文人也，何可亵居于后？”
令舟人移其枕衾，居于正舱。生曰：“吾惟一衣囊而已。”
查乃分衾与睡，同席而食。行三日，生曰：“先生有银三万，聊为惠假，某月日，加倍奉还。”
查曰：“子何以知我有银也？”
生曰：“起行时已知之矣。”
查曰：“此饷课也，难以应命。”
生默然不复提及。查夜醒昼寐，刻刻防之。至采石矶，生携衣囊道谢作别。查命停舟，而生已纵身上岸矣。查至扬州起银，箧皆空。查心惊惶，然银已失，人已远，只可向主实告以情：“恳限以某月日，如果还来，是吾之幸也；倘或不来，监守者难辞其责，惟有筹补而已。”
至期，生果至，寻查曰：“吾惟信以行世，义以待人，前借如数奉上。”
即在怀中一一取出，权之，果加倍赵银六万。
众骇其异，相与邀约轮饮，而试其技。生均不辞。于是或扮角抵，或招艳冶，而犒劳大丰于众，且无佻达之气。众益奇之。饮尽，生欲返，众曰：“子取银于无形，藏数万金于小怀，是何法术？请言之。”
生曰：“此小术也，何足为异。”
众又曰：“请试大术。”
生曰：“不能。”
众皆固请。生拱手上舟，自持挺篙，一撑而不知舟往何处矣。送行者皆坦胸，俯视衣扣，尽落。议之者，有称侠士，有称邪术。吾则曰无论其邪与侠也，彼以邪，吾以正，则正可敌邪；彼以侠，吾以礼，则礼可收侠。若查三者，前以礼敬待生，故失而后得也。