谢有毅，黔乡细民。夫妇勤谨，具兼人之力，工作恒倍于他农，以是富家争致之。三十余年，汗积工资二百余千。生子二，长曰恭，次曰顺，均已成丁，各分钱百余千，娶妻鬻田，耕种自食其力。恭事亲至孝，谨守田园。顺日事饮博，数年，将分析之田，只余其半；又轻听妇言，乖离骨肉，日与兄诟骂。无如父母溺爱小子，并不斥其忤兄之非，亦不教以敬兄之道。顺得藉此强占兄田，不遵亲命。父母不能为左右袒，任其兴讼多年。官亦以田土细事，不与讯断。嗣父母相继病殁，顺益肆横，频频讦控。一日，恭路遇黄二，手携鲜菌一筐。恭足素弱，步履维艰，蹒跚而行。黄二先行，售于顺之门。顺妻见菌肥嫩可爱，喜极买之；捡摘洗净庖烹，陈于几上。方欲举箸，闻恭入门，顺遽起藏匿，恐兄见此佳味，欲共啖之。恭曰：“我见黄二携菌来此。我至石桥上，见人掇菌已尽。我因病，裹足不前，略坐歇息；见草中热气如烟，腾腾而上，土中蜿蜿纠缠，乃黄二原采菌处也。倏而突起白菌数百茎。因其异，而曳手移步视之，有一乌梢蛇，蟠屈于旁，张口吐沫，流涎结成也。我见黄二来此，倾筐而去，莫非弟家买此菌乎？当速弃之。”
顺妻闻言，将熟菌用银簪试之，果黑；又试以白蒜灯草，亦黑；遂以菌倾于地，汤流处，土为之坟。顺夫妇乃极口谢之。又逾数日，恭往田间，荷笠耔耘，见路上古木，一大蛇悬于枝间，俄跌于地，宛转盘旋，化为巨鳖。时有渔者过而获之，携入市。恭思吾弟贪食鲜庖，见之必买也。急趋而至顺宅，见釜鮸内有物，累累如珠。兄觉有异，顺亦为之毛戴。恭问何物，顺以鳖对。恭曰：“鳖又不可食矣。我亲见此鳖乃蛇所化，食之恐伤其生。不如先将一脔，与鸡犬食而试之。”
顺妻唤犬食，嚎嗥而毙；鸡啄仆地，立化血水。顺曰：“叶底莺声，鮹兹雁影，悔无及矣。”
相与泣于中庭，跪于恭前曰：“弟得无恙，皆吾兄再生之德也。两救危命，心难图报。兄之爱弟若此，弟宁同木偶乎？他人虽称至交，未必有如此之关切也。弟兄能和睦于家庭，父母得安寝于泉壤。吾当悔此讼，以息此案也。”
由是友爱如初。夫天之生人也，具有天良；虽为物欲锢蔽，能格以至诚，则昧者复明。世之人当以恭之待弟之道，奉为圭臬。虽为鸟破獍，亦可化为驯鹤攸鹿矣。