闽中宁洋县，乡妇刘张氏，有姑无翁。姑年老多病，妇事之甚谨。其夫刘芜，耕种为家，奉母亦孝。妇产子，甫及弥月，家畜一母鸡，杀而烹之，以为资补。鸡尚未熟，妇出溪浣衣，夫亦出田芟耘。时邻居孙姓，有妇王氏，喜走人家，不安于室，恒抉人之隐，扬人之短，捉影捕风，起乡邻之口舌，指鹿为马，嫁奇祸于他人。然未陷人于死，故天不加裁。此时忽至刘室，见其庭中有毛，锅内煮鸡，因见无人，不停足而适戚家周姓之妇，亦不在家，闻知失鸡，在外寻觅。王遂密与言曰：“尔寻鸡乎？适见刘家烹鸡，不知即是尔家鸡乎？盍往视之？”
周妇即入刘家，不见妇，即见儿在床啼，开锅视之，果烹鸡。周妇疑刘之攘鸡，否则余之鸡错入其家，顺取杀之，乃以其儿投之锅中，易鸡而归。此妇浣衣入室，寻儿不见，开锅视鸡不见，而儿已糜烂矣。大哭失声，气咽而绝。姑在床闻声，自内房扶杖出视，大惊，痰涌仆地，亦毙。其夫自外至，见庭中阒寂无人，进灶房，母与妇俱死，儿亦溃于锅中。痛一家之俱无，伤残命之何依，触阶而死。一时死者四人，外人不知也。午间，天忽稠云队起，风雨交加，雷电合章。俄尔暗霁，见刘家门外，有二妇人跪在檐前，衣裂见体，背上有朱字，一书“搬弄是非，酿成四命”；一书“杀儿绝嗣，害人灭家”。众惊视之，即邻妇王氏、周氏也。阶前有一死野狸及未脱毛生鸡半只在焉。众惊问刘家，何无一人出入，视其室始揣其情，而报之于官。官赴验，见一家四命，恐有挟仇谋害之事，虽有雷击朱书为凭，难以通详立案。
研讯四邻，邻受苦刑，竟无确供。一日晚堂带讯，内有一人声改女音，将前事一一供明，其疑乃决。官即以鬼魂附身之言，及雷神所书朱字，列入详内，上纲乃信其事之真，而准其立案焉。