明末，秀水徐用，字可楫，太医院判，艰于嗣。旦夕焚香，求子者三年，生女窕秀颖拔，因名婉。五岁喜操针线，七岁读闺训烈女传，则求解，解即唯唯，若有悟。许同邑金光奎为妻。及长，父母欲谋归嫁，无如婿家益落，孤哀无依，不得已为纳婿。荆布一无所措，婉心自若，顾弟惶惶，为父母鯝口忧。将二月，夫竟病亡，日夜哀恸欲绝，仰天自矢，如不欲生者数日。
既而慨然曰：“死不能从夫地下，生当终养父母耳。”
于是日夜操作不辍。其父母见其勤苦，与之谋改适。婉闻之，泫然不语，久之入卧，父母以为更衣也；移时不出，视之，竟投缳矣。亟解下，气已绝，抚额犹温，乃禁哭。忽闻空中车马声，自牖入，香气满室。婉苏，起坐曰：“娘娘来也，汝辈肃若。”
口中喃喃，念咒偈如宿诵，两手作印谛，如梵呗状，不辍。父母及家中人，俱骇异视。时夏五夜也，炎暑蒸灼，蚊娥纠扰，遍苦诸室人，而婉身一无所著，亦无汗。黎明，复言曰：“顷者苏，感观音来度我，教念咒偈及金刚经。我前世观音侍侧童子也。因见艳色，倏起邪心，降谪人间，今已罪满，不久当去。姑且留，更遗童子相守，名红线，唤即至，来去甚易。”
凡近人有远昔所为不经与闻者，历历言之，如亲见焉。问以未来，不答，曰：“怕人议我为妖耳。”
自是持咒诵经，凡内典梵语，一览辄诵。茹斋不食荤，不食亦不饥。元日，忽语弟宏贞曰：“余今日死矣。死亦甚乐。且女丧其夫，义当死。顾父母贫，须汝读书为父母地，好做男子事也。”
言讫，谈笑自若。父母家人，不以为意。是夜，持印谛诵经，鸡鸣竟寂然逝。但闻空中车马声，殓时香气满室。夫世之所谓因果者，异矣。如金粟之为青莲，玉源之为冲之，五戒之为苏学士，胡沙门之为王家儿，每多见于富贵光耀之中，未必出于节烈贫苦之际。盖以觉世之宿修，而蕴征于异世之富贵，其德报固宜矣。若乃齐文宣之好杀，王万年之忘归，红莲之尘网，又多于富贵光耀之中，几昧其本来。盖以异世之凡胎，而沉沦于富贵光耀之地，其昧本来又宜矣。乃徐婉以二十年之贫苦，报其三生夙慧；且以隔世之夙慧，而能不昧节烈大义。呜呼，其大乘之定慧耶？其吾儒之义烈耶？