予闻之外祖母言，山西安邑县，有一富室，万姓，性甚悭吝。好养雀鸟，凡禽中之百舌、画眉、鹦鹉、别哥之类，俱以金丝璧笼贮之。每当春夏之交，园林深处，翠竹菁密之间，爱其闲关调舌，声韵悠扬，提笼悬杪，挈酒携柑，静以听之，独领天机之妙，竟忘人世之情。偶有客至，从不杀鸡为黍而食，即贵胄到门，使子弟迎之，亦不现形露面，真所谓泉石膏肓，烟霞痼疾者也。庭中悬一绿鹦鹉，设以铜架，系之金索，能作人言，名曰绿衣娘。灵慧异常，凡耳有所闻，即口能学之，而且毛色鲜妍，鼓翅而舞，绿羽衬以红毛。万曰：“绿兮衣兮，绿衣黄里，此禽中之嫦娥也。”
一日夙兴，万往视，扑架而毙。扼腕叹息良久，命小奴用木匣贮而埋之。忽报邑宰往乡相验，路过其门，遽入拜之。万使其子见之，宰怒。万不得已出见。乡间人从未见过官长，且以地方官莅此，仪仗鲜明，驺从吆喝，更觉显耀。一家匆遽，奴仆慌张，忘收木匣。宰启视之，见有婴小手一只，血色鲜红。宰大惊曰：“此乃采生折割之家也，害人不浅矣！我素不轻入乡绅之家，今忽至此，得破其案，殆有神助，当治之以除民患。”
即正色厉声吩咐关门，追起尸身。万愕然，不能自白。宰令役趋上褫衣，械赴县狱，置诸深室地阱中，加以桎梏。万不胜其苦。宰反复推求，不得确情。加以三木，万畏刑招认。总不得其尸身，不能定案。宰又拘其家人妇子到案，逐细根究，亦无端倪。宰曰：“有手必有身。”
又复提犯鞫之。文卷木匣，俱在案上，忽闻匣中有翼翼之声，宰命吏开匣视之，见婴儿小手，宛转而动，仍化鹦鹉，飞立匣上，呼曰：“万某，尔知罪乎？尔在囹圄，犹鸟之在笼也。尔用徽，犹我之索拘铜架也。怨已报矣！”
遂飞去。一堂喧然，共讶养鸟取乐之报也。
案始释。万虽得回家，而家产已破，悔无及矣。野史氏曰：祸之来也，由于孽。初以膏粱可恃，而轻视禽族，取其能启耳目之欢，以消闲游之日。残不加痛，死不加怜，不知天之生是物也，何尝有巨细之分；而其畀是德也，亦何尝有厚薄之殊，奚可恃人灵于禽，张罗以收之，樊笼以键之，生而育之，死而弃之，其残忍刻薄，蔑以加矣。无怪拂天之怒，化其形而陷其罪。天不置之于死者，究由人贵于禽耳。然身罹无妄，荡尽家产，天故示之，以为爱育禽鸟者戒。