江宁顾生，有神童之名，未冠而入泮，旋食廪饩。其妻学亦超群，自比蔡文姬。家无担石，惟望夫荣。嘉庆己卯科，临场时，顾生病不能起，妻仓皇曰：“吾夫今科不第，一家无仰赖也。”
踌躇踯躅。是夜梦笔生花，思欲装男代试，惧难混进。会点名时，天雨鯹鯹，戴雨帽，服男衣，入闱登号。有邻生与之同号者，素熟认，见而骇之，曰：“嫂何以入此间也？”
顾妻手拂之，轻告以故。邻生哂归己号。已而顾妻倦卧，雨帽脱落。一生过之，风吹其帘，髻光照眼，伫立而视，致同号各生，拥站其帘。号官知觉，回明提调监临。讯顾妻，得其实情。监临令其为诗，顾妻扫笔而成，其诗曰：“良人卯角称书囊，陋巷箪瓢苦备尝；患病临场群失仰，扮男入院代争光。昔时已有黄宗嘏，今日岂无顾孟姜，梦笔生花先具兆，乞恩终卷渡慈航。”
监临阅而叹曰：“此乃才女也。可即其诗而入告，惜终违例，恐干圣怒。”
遂发上元县看收，闱毕发落。邑宰留养于署，以为女师。榜后，中丞命方伯率属集银二千两，助以送归。其夫因妻招祸，病日深重。及妻归诉，激上官之仁恩，叹荆妻之胆大，病日就痊，而益潜修，闻已鹏抟直上矣。