吴地烟火相连，民居稠密，瓦屋鳞鳞，俱以木成，非若广东之有墙无柱也。一至冬寒风冽，天旱物枯，所虑者惟火耳。不烧则已，烧必百家，或千家。故遭回禄后，凡幸免之家，必敛银演剧，名曰：“谢火安神”。昔有金匮延祥乡，归家坝头，毗邻而居者，百有余家。一时失火，焚烈其半。彼受惊而未遭火害者，均议各出分金，演剧酬神，众皆乐从。内有一老妪不允，曰：“吾以仅可容膝之居，所值无几。火能烧我蛙房，其能烧我老阴之物乎？吾不出银。”
又有一强横少年曰：“吾素不信神灵。尔等畏火，吾不畏火矣，亦不出银。”
各邻不能强以相从，听之而已。越月，天寒，老妪挑灯纺棉，以缶炉养火，蒸于裙下。暖气薰薰，体畅神怡，手不释棉而纺。忽火焰烧裙至裤，遂立乱跳；火得风而焰起，裙裤竟烧，下身尽受火伤，号痛呼苦。月余乃愈。而少年一夕闻某处起火，图抢财物，直前赴场。已获微赃，犹不足欲，复又进抢。火势燎原，一卷而尽。少年不得出，避入后园，直竖于墙而毙。移尸殓埋，而人印在墙，俨同生形；虽洗刮殆尽，而犹不能绝其迹。是盖以少年一身之脂膏，逼透砖内。后闻时时作祟，令建房居此者，不能安闲于暮夜焉。夫守正不阿者为神，非欲尽人而敬之也。彼人信神之灵，自必肃然起敬；彼不信者，不敬则已，何复以亵语慢之？无怪加之以祸。今即如其亵语而报应之，神欲使人知天报之奇，凛乎不敢再犯焉。世之言出招尤者，当知奋然自改，即无心谈笑，亦当慎而出话可也。