前面介绍的诸多盗匪案例,使人深感海途旅行之可惧,但是,只要有关方面防范严密、检查认真,盗案仍旧是可以避免的。最后叙述一个由于航运人员保持了高度的责任心和警惕性,使海盗动船阴谋破产的例子。1923年,厦门泰利轮船公司的驾鳌号客轮被广东海盗所劫,损失大约数10万元。公司以此教训全体航运人员,务必提高警惕,以防类似事件重演。
1924年7月10日,该公司的鹭江号客轮准备从厦门开往泉州。头一天晚上,曾有几名操广东汕头口音的客人向该轮预订舱房。买办及航运人员见这些人衣着虽然时髦,举止言谈却似乎并非善类,便托辞舱位已满,表示拒绝。
10日早晨,船将启行之前,船员们依例仔细检查各层舱位、舱室,观察有无可疑人等。他们发觉有10几个操广东口音的人,衣冠楚楚,言词粗鄙,神情可疑;其所订舱位,均靠近船上要害部门,如买办房、驾驶房、前后统舱口、甲板口等。船上职员查问后,知道是由厦门福安客栈代为订票,遂打电话要求福安客栈担保,客栈伙计满口允诺。
船员仍旧放心不下,找来护船武装人员一道,继续盘问这批乘客;并借机搜检各舱房,果然在这些人的床下查出6支实弹手枪。几名乔装乘客的海盗顿时脸色大变,想夺门而逃。船员和护勇一面分别把守各通道口和跳板,不令逃窜;一面招呼在轮船附近零售食物的小船赶快驶开,以防盗匪跳海后劫船而逃;同时派人报告水警署。
这时,满船旅客激动不安,有乘客向护勇报告说,看见有人将手枪抛到海中。因此,旅客们一致主张,在各舱再仔细搜查一遍。船长便命令,先将查获的数人禁闭于一室,再分头搜查。一语未了,只听得有人高喊:“有人跳海逃跑了!”
船长赶到船舷,只见海中4名匪徒奋力游近一艘零售食物的小船,将货主拖下水,驾船而逃。码头上的船员立即驾舟追赶。待赶到岸边,二匪飞奔逃去,二匪被当场抓住。这时水警已到,遂将查获与抓住的盗匪共11人带走,随后又将与匪串通的福安客栈伙计2人抓获。
经过这番折腾,鹭江轮迟至上午10时方才开航,但避免了一场海上劫难。原来数日前,东南亚客轮丰华号驶抵厦门,旅客中有数十名南洋华侨富商,共携有数十万元款、物。这些人订购了鹭江轮船票,准备返回泉州老家。此情况为海盗侦得,于是制订计划,准备打劫,不想由于船员们的警觉而失败。