民国时期，在北洋政府统治年间，各派军阀不断混战，因而造就了一些颇懂得战略战术，而又心狠手辣、杀人如麻的巨匪。1922年至1924年间活动在豫、陕、鄂诸省的老洋人就是其中之一。
老洋人之名的由来。
老洋人并非洋人，他本名张庆，出生于河南省临汝县一个贫苦农民家中。
因他长得身材高大，黄发深目高鼻，颇似洋人，所以后来人们给他起了个绰号叫“老洋人”。这一带自古以来，即为著名的“丝绸之路”向东延伸的部分，西有唐代都城长安（今西安），北有洛阳，东有宋代都城汴京（今开封）。
那时，中近东地区的阿拉伯人、波斯人、犹太人，甚至欧洲人，到中国做生意，不免在中国这些地方留下些混血后裔。岁月流逝，沧海桑田，这些后裔自然早已为中国居民所同化；加之历年战乱，因而颠沛流离，落脚他乡，四处生根。在这些混血后裔的身上，间或会再现其先人的某些生理特征，恐怕也是不奇怪的，生物学上称之为“返祖现象”。
据此揣测起来，老洋人身上或真有些洋人血统也未可知。遗憾的是，从老洋人上溯几代都是穷汉，这宗族家谱自然也无从查找。这种揣测，是耶非耶，也只能存疑了。
还有一种说法是，张庆有一次听到别人说洋人如何厉害，他便愤愤地说：“我比洋人更厉害，我是洋人的老子！”
因此人们便称他为“老洋人”。在中国人的观点看来，儿子怕老子是天经地义的，所以比“小洋鬼子”更厉害的，当然是“老洋人”了。这种说法也能找到支持的佐证，自义和团运动之后，清政府及民国历届政府对在华洋人都是竭力保护，不敢有丝毫损害的，以致连许多地方的土匪都严格规定，不许触犯洋人。
因为只要不犯及洋人，官府的剿匪就总是马马虎虎的；反之，则要动真格的。而老洋人两次拉杆子起事，都敢去触犯洋人，绑架洋人，以致各地洋人听说他来了，都到处躲避，真如贾宝玉怕贾政一般。粗粗排起来，民国以来，土匪中最早绑架洋人的大概也就是他了。
张庆10岁那年，父母先后病故。他跟着哥哥张林艰苦度日，自小胆大、好打抱不平。1911年夏秋季节，他家乡豫西一带连遭天灾，官府征敛不己，张林、张庆哥儿俩跟着乡亲们一起投奔白朗领导的农民起义军，转战豫、陕。
到1914年，张林牺牲，白朗起义也遭失败。张庆返回临汝老家，后改名张廷献，投入河南督军赵倜之弟赵杰率领的宏威军中当兵。