其实，梅神父并不在四方山里的股匪手中。他第二次是被北逃的另一大股土匪中的安玉江杆抓住的，此刻早已进入河南省，经过桐柏县的固县、吴城等地，到了桐柏山区的老龙窝。在这里，土匪们相对安定了些日子。梅神父则利用空闲乘机向杆匪们传起教来。他从上帝创造世界、耶稣诞生伯利恒，一直讲到主耶稣为拯救世人而被钉上了十字架，劝谕匪徒们要爱人、爱护生命，将来好登天国。
那些匪徒们对这些古老而神奇的故事，倒也听得津津有味。有人问神父，自己家乡的地主老财如何使坏，如何不爱长工，为什么得不到惩罚？神父充满信心地说：“到末日审判来临的时候，那些富人将受到惩罚，他们将永远进不了天国。”
匪徒们顺着神父手指的方向，抬眼望着那虚无飘渺的天空，都不禁疑疑惑惑地摇起头来。
就在梅神父苦口婆心向桐柏山匪徒传道之时，在其东南方向150里处的鸡公山上，有几个人正在商议如何剿灭这股匪徒。鸡公山坐落在豫省边界、京汉铁路东边，是一座风景秀美的旅游胜地。国家陆军第十四师师部就设在这里，师长靳云鹗是直系一员能干的战将，深得吴佩孚之信任。这时，他正端坐在办公桌前，倾听两位客人的谈话。
客人中，一位就是湖北陆军的潘守蒸旅长，另一位是桐柏天主教会的法籍安神父。湖北方面因绑架梅神父的股匪已进入河南，鄂军一团官兵虽经允许追入豫省，但桐柏山区大且复杂，鄂军深感兵力不足，故特来请靳师长派兵助剿。靳云鹗当即答应派一团官兵协助。随后，双方便拟定了联合进攻匪巢老龙窝的计划。
正当靳师部队整装待发时，老龙窝的安玉江等杆匪早得到探子的报告，迅速北上到桐柏县西北的歇马岭，与先期到达这里的于海峰、刘排长、戴昏王等29杆土匪会合，合杆后的匪徒达3000多人，叠满桐柏、唐河、泌阳三县交界处的40多个村庄。
为庆祝台杆，匪徒在大河店搭台演戏；还到处扬言准备继续北上方城县，与那里的宗万林、高保盛、张老六等杆会合。然而，官军根据眼线的报告，认为匪徒爱枪如命，素来枪不离身，但此时许多人都是徒手而行，可以判断他们的武器损失很大，一时也难以得到补充，因此，一举剿灭，此其时也。
7月16日，潘、靳二部的两个团进至歇马岭，分兵把匪区包围起来。匪徒枪少弹尽，无力突围。而官兵则因确知梅神父在此中，也不敢贸然进攻。
潘守蒸旅长亲自赶赴前线视察之后，派澴潭的周神父再次与土匪接洽，晓以大势，希望和平解决，以免两败俱伤。同时，一些地方人士和匪首亲友也先后奉派进入匪区，劝告匪首。
几经周折，到19日，杆首们终于让步，只要将有枪者收编为正规军即可。消息传出后，官军才算松了一口气。谁知这是土匪的麻痹战术，当天夜间，土匪竟企图乘黑突围。所幸官兵早已预防此着，严加防范，一时枪声大作，匪徒死伤百余人之后，被迫退回山中。官兵遂将这一地区铁桶似地包围起来，并派出飞机散发传单，呼吁匪徒缴械投诚。
官方认为，围到土匪弹尽粮绝之时，他们就一定会俯首贴耳地走出山来。
然而，官方大大地低估了土匪们对艰苦生活环境的适应性。3000匪徒在这一片山区被围了整整10几天，他们搜光了老百姓家中的粮食，摘尽了山地里的玉米、豆类，尽管仍处在半饥半饱的状态，但却硬挺了下来。28日，天主教会委派安神父与随县天主堂康神父、泌阳的梁神父一道进入匪区时，杆首们竟提出了较原先更高的条件，他们要求获得1万支枪、24尊大炮和两年军饷，才同意收编并释放梅神父。