先看山东半岛。这一地区的胶州湾及胶济铁路，在第一次世界大战之前是德国在华势力范围，德军在此守备甚严。因此战前仅沿海各地有海盗伺机上岸，劫掠后便扬帆远逃，不敢深入内地。1914年下半年，日本借口对德国宣战，派兵进攻山东半岛，攫取原德国在山东的利益。从此，土匪开始大批出现。日本人为操纵土匪与中国官府作对，还不断地向匪徒出售武器弹药，致使匪势日炽。
其时胶东地区最大匪首为孙百万。此人由毡帽小贩成为拥有2000余徒众的巨匪。以胶州湾的薛家岛为巢穴，活动于即墨、高密、昌邑、胶县、潍县、诸城、安邱、日照等县。至于文登、荣城、牟平、莱阳等县，则另有他股土匪。
1922年4月间，第一次直奉战争打响，奉军大举入关。山东省正在津浦线上，奉军若能在直隶获胜，南下山东乃是旦夕之间的事。因此济南市内人心惶惶，一些有钱人家纷纷避往青岛，却不料勾起了胶东土匪的欲火。山东著名富商刘恩柱迁往青岛后，竟被一伙土匪绑架到胶州湾的田横岛。
盘踞田横岛的土匪，与原皖系边防军旅长兼济南镇守使马良素有勾结，正准备乘直奉战争之机起事响应奉系，以报直皖战争失败之仇。为此，他们向刘恩柱家属勒索的款项甚巨。
刘家虽富，竟也感到十分困难，于是辗转托人找到孙百万，请他出面说情，将赎款降低一些。孙百万当下慨然允诺，他认为田横岛股匪虽与自己不属一伙，但同道中人谅必会给点面子，便派人赴岛上说项。却不料，田横岛土匪断然拒绝了孙百万的意见。孙百万勃然大怒，认为损了自己的面子，遂亲自率领数十名得力匪徒，乘夜驾舟驶登田横岛，突袭岛上匪巢，竟将刘恩柱救出。刘恩柱自然感激不尽，备了厚礼酬谢孙百万。
孙百万受礼之后，于某日晚间亲往青岛刘宅致谢。这天晚间，恰好山东省另一名著名士绅管象坤也来拜望刘恩柱，遂在座中结识了孙百万，当下言谈甚洽。孙百万便向管象坤表示：“管先生今后如有危难，只管来找我孙某人，百万一定鼎力相助。”
转眼间到了1923年，根据1922年初华盛顿会议的协定，日本应于本年向中国交还胶州湾和胶济铁路。这时，日本人办的报纸上大肆渲染匪情，说胶东地区土匪准备联合行动，毁断胶济路，焚劫青岛市。少数中国报纸不明究里，也加以传播。一时间，胶东地区恐怖气氛弥漫。
当时中国政府委派的负责接收的官员是王正廷。他面临如此局势，便召集青岛地区军政绅商等各界名流分析情况，商讨对策，其中也有管象坤。管象坤于座中得知政府为可能发生的匪祸甚为苦恼，又听说整个土匪行动的直接组织者就是孙百万，便于会后暗中约孙百万见面，探听土匪的动机。
原来日本为阻挠和破坏中国政府的接收工作，给世界各国造成中国政府无力维持胶州湾和胶济铁路治安的印象，花费了大量的金钱和武器来收买胶东各股土匪，令他们于交接之际大举行动。
管象坤闻言，当下正色劝说：“百万兄铮铮好汉，一向替天行道，为何甘受倭奴驱使，留万世之骂名呢？俺山东父老兄弟自民国八年（1919年）以来，为收回山东利权，呐喊奋斗，流血牺牲，有多少可歌可泣的故事！今日能够如此，何人不喜？百万兄又怎忍出此下策？”
又说：“依弟之愚见，百万兄不如借此机会投效政府，得一官半职，为日后晋升之阶，将来也可荣宗耀祖，强过眼下不知多少倍！”
富贵利禄，颇使孙百万心动。他沉默一会，开口道：“管先生所说尽在理中，只是百万在绿林中闯荡多年，怕政府不得见容……”
管象坤当即表示：“这事便由小弟去与政府交涉，相信数日内准有佳音。”
他匆匆告辞而回，立即求见王正廷，将此事始末及其建议一一陈述。王正廷闻言大喜，遂派人与孙百万接洽，最后商定：孙百万部收编为胶东游击队，以孙为司令；1200余众编作四个营，负责保护胶州湾和胶济铁路的安全。其后，王正廷得以接收该地区，挫败了日本的阴谋。