云南省各方面条件较贵州优越些，然匪祸同样不减贵州。仅1923年8月，就有法国传教士11人，先后在大理地区被土匪掳去，一名英国人则在昆明附近被架走。昆明市附近十里外的村镇，经常收到土匪勒索巨款的恐吓信。
如果村镇按土匪要求交款纳贡，土匪可保证在一段时间内不来骚扰该地；反之，则要烧杀抢架。一些大镇只得每年向土匪交纳1万元，以求一年安稳。
民国时期云南土匪的一个重要特点是直接参与当地军阀的政争，且显示出举足轻重的作用。试以20年代初为例。早在1921年冬，云南下台军阀唐继尧就准备从广西打回滇省，重新夺取统治大权。时任云南总司令兼省长的顾品珍调兵遣将，武装拒唐。此前，顾品珍曾痛剿云南巨匪吴学显，但未能将吴匪捕获。这时，吴学显重新啸聚于昆明以南的通海县一带，达万余人。
唐继尧遂利用吴匪对顾品珍的仇恨，暗中派人任命他为宣抚使，作为内应；同时还设法收编其他各地匪首，例如活动在昆明以西、大理以东的著匪普小洪等。
1922年初，唐顾战争爆发，土匪武装立即大显威风。2月间，吴学显在蒙自、开远一带打垮顾品珍部第六混成旅，击毙旅长赵燧生；3月，又在蒙自县出奇兵包围了顾品珍的总司令部，匪徒猛烈冲锋，乱枪打死顾品珍本人及左右将佐20余人。普小洪则在镇南（今南华县）将从昆明城内逃出的顾军击溃。时随军逃跑的代理云南总司令金汉鼎和迤南巡阅使罗佩金被冲散，后者旋即被匪徒活捉。
普小洪亲自审讯罗佩金，目的是要他交出所收藏的财物，遭到拒绝。普小洪下令将罗佩金的衣服全部剥光，在他身上涂满烂泥，置于太阳下暴晒。烂泥紧贴在皮肤上，水分被蒸发后，泥巴收缩；牵扯着皮肤，痛苦异常。等到干裂的泥土往下掉时，就连皮带肉一齐扯了下来。虽经如此折磨，罗佩金始终不松口，普小洪遂下令将其枪杀。可叹罗佩金这位当年护国军总司令蔡锷将军的参谋长，竟如此惨死在残忍的土匪手中。