陕西军队吴新田和张治公、贾济川等部早已闻讯设防狙击，大军将老洋人股匪围困在商雒山中的龙驹寨（今丹凤县）。这时，西北地区军阀，如甘肃的张兆钾、宁夏的马鸿宾、青海的马麒等人，听说老洋人入陕，也惊恐万分。因为一则当年白朗起义时，即是循此道路而深入甘肃的，二则这几个省区都有各自的匪患，所以他们担心一旦老洋人继续西进，各地匪势会猛烈地高涨起来。于是备省军阀纷纷要求加派驻军，架设军用电话，以防万一。
再说商雒山，它属于秦岭山脉的东段，山势险峻，隘口极多，官军极难攻入。明末李自成起义时，即以此山为根据地之一，屡仆屡起。老洋人在商雒山中与官军周旋了大半个月后，猛然挥师东南行，返回湖北，沿郧西、郧阳、丹江（今均县）、老河口（今光化县），直逼樊城（今襄阳）。匪队浩浩荡荡，首尾不相望，沿途县镇村寨居民无不战战兢兢，唯恐焚掠之祸临头。
樊城及各县的外国传教士和侨民昼夜避居于汉水船舶上，一旦有事，即驾船远驶。湖北官军只敢远远追踪、守望，认为土匪人数实在太多，不能贸然进攻。老洋人在官军的护送下，经过樊城，进入枣阳地界。
12月26日夜，老洋人率众攻陷枣阳县城，焚毁县署和数百间民房，打死、打伤商民、士兵200余人，绑架人票数百名。
尤其令中外震惊的是，杆匪架走了美籍女传教士吉伦，击伤美国传教士贺福夫妇。贺福夫妇是前两天在鸡公山举行了婚礼，返回枣阳过圣诞节的，却不料“新婚幸福”、“圣诞快乐”之贺语，言犹在耳，却双双中弹倒地。
未久，贺福教士又不治而死，新婚之妻顿成未亡之人，蜜月之欢遽作丧偶之哀，殊可叹息。
杆匪随即北窜进入桐柏山区，在豫南各县分小股骚扰，以等待说票。吴佩孚和鄂、豫两省当局函电交驰，调兵遣将，悬赏1万元，急欲救出吉伦女士。教会方面则派人与匪徒接洽说票。土匪开价10万元，另加步枪、手枪各500支，双方无法谈成。
这时已是1924年初，在鄂、豫、陕各军前堵后追豹严厉打击下，杆匪深感子弹不足，先后来合杆的小股土匪也纷纷离去。恰巧赵杰派人前来告知，他在豫东尚藏有大批枪械弹药，可供使用。老洋人遂派出一股匪徒前往豫东提械，自己则率大部人马，挟持吉伦女士北上，准备返回豫西老巢休整。匪徒到处张贴布告，声称回家过年，明春再来。
往豫东的一股在靳云鹗第十四师的打击下，未能如愿，便从京汉线石桥站与临颖站之间折回豫西。匪势之大，使护路军警退避三舍，仅用电话通知京汉线上下行的列车回避。当时南下的5次车停在许昌，北上的4次车停留偃城，各达几小时，待匪队通过后，方才开行，造成随后数日的火车误点。
此事为中外人士获知传播，一时诧为奇闻。