日俄两国势力渗透到东三省，东北土匪的活动往往带上了国际色彩。吉林省和朝鲜交界处的二十道沟，位于长白山区，日本人在此开办木材厂，掠夺中、朝两国的森林资源。1923年5月，胡匪来此劫掠，架走厂内职员、工人30余名，其余日本管理人员及家属吓得逃过边界，避往朝鲜。中国官兵前往清剿，反被匪击败，死6人，被俘20余人。这年6月22日，日本在东北经营的南满铁路上，胡匪劫车时曾打死过日本列车长。
另一方面，外籍土匪也在东北境内为非作歹。1923年七八月间，吉林延吉、安图县的马贼唐英魁、郭振发，抚松县的姜奎老、张二标等股匪，与朝鲜籍土匪合股，企图袭击安图、抚松、通化、临江、长白诸县。
日本浪人或特务则混入中国匪队之中，参与打家劫舍，与中国官府作对。1924年6月，洮南镇守使阚朝玺诱杀卢占魁股匪时，就发现其中有6名日本人，只得移交日本方面处理。1917年俄国十月革命发生之后，大批白俄逃往中国，东北尤多。其中不少沙俄旧军官便组织或参加土匪队伍，在中国境内建立根据地。
例如，旧党匪首石礼耶夫就潜匿在黑龙江省密山县中俄边境一带。中国政府虽通令缉拿，却无从抓获。他们有时武装骚扰苏俄边界地区，有时则在东北各地为非作歹，从事刑事犯罪活动。
1927年8月27日夜间10时半，从哈尔滨经绥芬河开往海参崴的26次列车，行至亚伯力车站与石头河子车站之间。这一带山路崎岖，路轨不平，火车不得不缓速行驶。这时，铁路两边枪声骤然四起，密如连珠，车厢玻璃纷纷碎落，车厢板被子弹打得“扑扑”直响。山野问同时响起一片喝令“停车”的叫喊。司机既不愿停车，又不能加速，仍自缓缓而行。
陡然间，机车撞到了什么东西，“咣”一声终于停了下来。这时，大批土匪自两边蜂拥登车，将旅客驱入车厢一角，搜劫随身所携的钱物，并将座位上下的行李掷到车外。列车长、押运员及路警巡官三人曾试图抵抗，均被击伤。其余路警只得垂手而立，等待土匪来收缴他们的枪支子弹。
令人奇怪的是，胡匪对中国旅客不问男女老幼，锱铢必取，对俄国旅客却分文不动。有人从车窗往外看去，才发现匪首竟是一个白俄“大鼻子”。
匪徒劫掠了大半个小时，押着一些人质离去。司机下车察看，原来车头前铁轨上堆满了枕木。路警们将障碍搬去后，火车方能前行。后来查实，匪徒架走50余人，劫去财物达6万元以上。
据不完全统计，到1931年“九·一八”事变之前，东北胡匪总数当在10万人以上（包括热河地区，即今辽宁、内蒙接壤地区）。其中黑龙江为最多，人称东北胡匪的渊薮。吉林省临江地区从1918年至1931年的13年中，人口大约在10万人上下，但其间记录在案的匪案就有数千件之多。许多人世代绿林，有的则是全家为匪。濛江县匪首王太平，其母当初就为匪多年，他兄弟6个，除1人当兵外，其余5个都是土匪。