山西由于阎锡山长期闭关统治，匪患较他省相对较少，但在与邻省毗连地区，仍是匪祸频发。1934年5月下旬，山西佛教胜地五台山的普济寺内住持和尚广慧主持了一个超度亡灵的法会，被超度的死者名沈雪涛，本是上海沪东地区鼎昌纸号老板。这月中旬，沈老板与上海10几名开店做生意的佛教信徒，前往五台山进香礼佛。他们乘火车到北平，转平汉线到河北正定下车。18日晨，一行人雇乘驴轿10辆往山西进发。途中有两名骑自行车的人赶上，分别持手枪、刺刀，拦住车队，声称搜检违禁品。
沈老板等人一再解释是朝山进香的，两名匪徒仍将一行人所携2000多无尽数劫去。诸人见食宿旅费全无，便苦苦哀求匪徒留下少许，以便返乡。匪徒哪里肯听，上车欲去。沈雪涛跪在地上，死死拉住匪徒衣襟。两名匪徒挣脱不得，又见香客加脚夫共20余人，不禁产生一丝恐惧，持枪匪徒便就近朝沈雪涛头上放了一枪。沈雪涛顿时身亡，两匪徒骑上自行车飞也似地逃去。