广西省境内多山，五岭、大瑶山、云开大山、十万大山，仅名称就足以显示出山之大、之高、之多。莽莽崇山峻岭，利于土匪藏身、活动，广西匪患自然十分可观。偏僻地区不追逐一细说，这里只介绍一下其大城市桂林、梧州、柳州附近的匪祸，以概其余。
1923年上半年，粤桂军队在广东开战，广西军队源源不断调出增援，省内兵力不多，匪势陡然大炽。五六月间，柳州市郊及远郊各县盗匪极为猖獗。龙江南岸的庆远县（今宜山县）、北岸的罗城县，因匪患造成秧田无法栽插。为不误农时，各乡村集资请军队到田间保护插秧。龙江、融江各水道上的商船必须向土匪交纳保护费，或花钱请军队护送，才能通行。当时信函、汇票均由邮差乘车、乘船或步行送达各处，柳州附近常有邮差被匪徒绑架或杀害，信件则被抛掷路边、水中。
6月初，1000多名土匪包围了庆远县桥沙镇，索取保护费4万元。镇中商、绅为免匪祸，同意付款，正与匪讨价还价时，驻镇官兵宣布，谁与土匪洽谈、付款，即以通匪罪诛杀不赦；并表示要与土匪决战。镇民无奈，只得协助官兵出击。匪徒被打个措手不及，被擒杀多人，只得后退一段。但匪首马上派人给镇上去信，声称为报仇雪恨，凡镇中人、畜，抓住后立即肢解。后来，有几名镇上的铁、木工匠在外做工返回，被匪徒抓住，果真被砍去手脚，弃置路旁。
1924年4月间，桂系军阀陆荣廷与沈鸿英交战。沈军包围了陆军据守的桂林城，双方相持近两个月。桂林城内粮草全无，对外交通、联络也全部断绝。其时，困在桂林城中有20名西方传教士，也陷于饥荒之中。5月下旬，梧州城的一批西方教士决定前往桂林，说服围城的沈军，让城内的外国教士脱离险地。于是，克兰、莱克斯、约弗莱等传教士和梧州教会办的司笃德医院医生米勒，带着一名中国仆人，借医院的汽船和驾驶员，沿桂江上溯到桂林去。
由于军阀混战，这一带土匪无人遏制，到处活动。25日，汽船行至昭平附近，忽听岸边枪声大作，有人喝令停船。众人惊愕间，只见大批土匪从岸边涌出，汽船只得靠岸。匪徒将6名中外人员拖架上岸，搬光了船上所带的食物药品衣服，并打算放火烧船。因船身潮湿，除烧掉一些布垫之外，船仅被熏黑而已。匪首恐时久生变，便吩咐弃船携人离去。
匪徒分作三股，每股约百人上下，各挟带两名人质，分批出发。河边即是大瑶山区，匪徒们昼伏夜出，连续跋山4天。在这四天中，传教士们看到还有不少中国男女肉票随行。每天匪徒都残酷地拷打那些肉票，并当众轮奸那些女票。后来，被释放的约弗莱教士曾说：“我从未想到过人类竟然会堕落到如此地步，竟会凶残到这种程度！”
29日，三股匪徒会合，匪首们详细地审问了6名人质。3名匪首都只有20多岁，黝黑机警，他们商量之后，宣布释放年纪较大的约弗莱教士和米勒医生，令驾驶员开原汽船返回。
“条件记住了吗？”当匪首把被释放的入送到汽船停靠处时，再次问道。
“记住了。”约弗莱答道，在心里又默诵一次，“赎金20万元，毛瑟枪100支，每支附子弹300发，来复枪1000支，每支子弹100发，手枪500支，每支子弹100发，军用皮带1条。”
“两星期内来赎，”匪首提醒道，“乘船沿江航行，见岸边有2尺长、4尺宽的白旗，就停船上岸，会有人来接你们的。”
30日下午，汽船载着衣裳污湿破烂的约弗莱和米勒驶抵梧州。正乱作一团的中国官府和英、美领事获知详情后，立即派人到昭平，设法与土匪接洽。一艘小型美国军舰潘卜格号也驶抵梧州，待命营救人质。6月上旬，与教士一道被掳的中国男仆又出现在昭平，他告诉官方说，他奉派出来为教士们购买食品，并催促赶快赎人。
6月10日傍晚时分，天下起了倾盆大雨。山中匪徒到处奔跑着寻找躲雨的地方。被扣押的莱克斯和克兰等主仆三人，找到一处石穴，避了进去。雨下个不住，天色越来越暗，莱克斯往四周看去，竟不见一个土匪，他转脸轻声对克兰说：“我们逃吧！”
“什么？”正闭目静坐的克兰教士吃惊地睁开眼睛。
“这样大的雨，土匪放松了警戒，即使来追，也不方便，更不好开枪，这是上帝赐予我们的大好机会啊！”
“不，这太危险了。”克兰郑重地摇摇头。
莱克斯站起身，走到雨地里，向四周望去——浓重的暮色下，什么都看不见，哗哗的雨声中，什么也听不见。他转过身毅然说道：“我决定逃走！”
克兰说：“我留在这里。”
他转过头看看男仆，仆人表示“我随克兰教士留下。”
“那好，再见！”
菜克斯说完，便消失在浓密、黑暗的雨帘之中。
第二天早晨，混身泥浆的莱克斯传教士出现在昭平，随即被官方用汽船送往梧州。由于只剩下了一名外国人质，匪徒降低了赎金，提出3万元，官方同意5000元，教士的仆人在两边传话，几经往返，双方以1万元成交，才算了结了这一匪案。