民国时期，山东为匪时间最长、祸鲁最烈的恐怕要算刘黑七了。刘黑七，名刘桂棠，山东费县人，1915年起在抱犊崮一带为匪。在最初八名结拜为兄弟的土匪中，他排行第七，又因肤色黝黑，故而人称“刘黑七”。
1916年，当时山东督军张怀芝下令大举剿匪，刘黑七的弟弟刘黑八被打死，刘黑七等人逃到抱犊崮附近活动。1918年，新任鲁督张树元派兵到临沂，刘黑七竟敢火烧官兵驻防的费县梁邱。
1922年，又一任山东督军田中玉派兵包围抱犊崮，打垮了刘黑七股匪。刘黑七只身投奔孙美瑶，仅当上孙的马异。第二年，孙美瑶招安后被杀，刘黑七伙同上文提及的张黑脸收拾了部分残匪，不足千人窜往大小珠山、蒙山、天宝山、薛庄、方城、白埠一带为祸。
不久，二人分道扬镳，张黑脸进入江苏，刘黑七留在山东。1925年，他聚众千余人，自称刘团。这时，张宗昌当上山东督军，派兵围剿刘黑七。匪徒以银元换取官兵大量武器弹药，势力反而迅速发展至万人左右。
1928年，国民党二次北伐时，刘黑七进入河南地界，这支万人左右的队伍，受到各派军阀的重视。其时，韩复榘正担任第二集团军第二十师师长，打算收编刘黑七，并送给他1.7万块银元，2000袋面粉。刘收下后，认为韩势力太小，即翻脸不认帐。
至这年5月，他正式归附第二集团军司令冯玉祥，驻防许昌以西，后参加进攻鲁西。打败张宗昌之后，他见蒋介石力量更大，遂于这年夏季，投靠何应钦率领的第一集团军，编为新囚师。何应钦、汤恩伯、顾祝同等人均出席了在滕县举行的收编仪式。
刘黑七奉命以“北伐先遣军”的身份进攻宫县、胶东等地。在这里，刘黑七部匪性不改，仍肆意残害百姓，并侵扰安邱、平度等县。第二年2月，杨虎城曾率所部二十一师在莒县围剿刘黑七。
1930年蒋阎冯中原大战前，刘黑七于2月问又投靠阎锡山，当上了军长。
战争中，刘黑七遭到何应钦部队打击，恰好9月间张学良入关，他便投入东北军中当了混成旅长，驻河北大名。他仍旧亦兵亦匪，1931年9月，被国民党军刘峙部击溃，于是带领2000余人返回山东。山东省主席韩复榘听说这个魔头入界，倒也紧张起来，他得知刘黑七最孝敬母亲，便把刘母“请”到济南，然后派人去劝说刘黑六投诚。1932年2月，刘黑七就任山东警备军总指挥，驻长清、夏津、高唐一带。
半年之后，刘黑七劣性复发，韩复榘不仅停止对刘的饷给，而且密谋解除其武装。刘黑七探悉后，遂北窜河北，路过霸县时还掘了韩复榘的祖坟；又审热河，与热河省主席汤玉麟部打个平手，双方协定“互不干涉”。第二年春，刘黑七派人到关外与日本人勾搭，被委任为第三路军总指挥，得了一批武器；但旋即又投靠了察哈尔省主席宋哲元。
这名惯匪、巨匪，居然当上了察东“剿匪”司令。这时，冯玉祥、方振武、吉鸿昌等人在这里组织察哈尔民众抗日同盟军，刘黑七又参加进去，担任第十七路军军长。没过多久，他即反叛，井与汤玉麟再次发生磨擦，于是南下进入河南，在南阳一带肆虐。在豫省官军追击下，股匪于1934年3月再返山东。
这次韩复柒决心新帐老帐一齐算，公仇私怨同时了，他调集5个师和民团围剿刘黑七。股匪在官军的围追堵截之下，左冲右突，忽鲁西忽鲁东，忽江苏忽山东，前后达一个多月，疲惫不堪，骑在马上昏昏欲睡，长发遮脸，面有饥色，最后只剩”F百余人。
刘黑七见大势已去，遂将残部交给手下师长刘怀志，自己只身逃跑。因沿途盘查严密，他笼络了一个走亲戚的老妇人，伪称是干儿子，得以过关，从海路逃往天津，住在日本租界。韩复榘用2万元收买一名土匪头目，借一名探员到天津赌场行刺刘黑七。刘被打中嘴和脚，竟然未死。
1935年冬，日本帝国主义在华北搞“五省自治”，刘黑七潜往河北宣化，与刘怀志所率逃到这里的旧部会合，很快又集起三四千人。第二年春，股匪被宋哲元、商震部队击溃，刘黑七又隐于天津。1937年四五月间，日本关东军司令到察北收编土匪、伪军，刘黑七又到河北丰宁，集徒众1700余人，企图配合日伪西犯绥远，未能得逞。抗战开始后，他返回山东，重新投靠日本人。
日本人不敢再相信他，他便送了一个讨饭婆当人质，说是自己亲娘。日军遂委任他当“皇协军司令”，驻掖县。刘黑七渐渐与日军也产生矛盾，1939年他打出“反正抗日”的旗号，拉出500人到蒙山；后来又投靠国民党第三集团军总司令于学忠，担任新编三十六师师长。
1940年3月，刘黑七第三次投降日军，此后多次配合日军，进攻八路军和蒙山根据地，捕杀抗属，建立伪政权，手段毒辣残酷。1943年国民党李仙洲的九十二军进入山东，刘黑七与之勾结，企图消灭八路军。11月，刘黑七在费县东柱子与八路军作战，被八路军击毙，终于结束了他狡诈、残忍、兵匪变幻的罪恶一生。
刘黑七放纵部下烧杀奸淫，其手段令人发指。每次攻打村寨，他都拿出银元、盒子枪，叫做“贴钱”，声称奖赏给最有苦的人，并说打开围子，闺女、媳妇任大家挑。因此，匪徒无不奋力卖命。他架的肉票，三五天若不来赎，即剜一只眼或割一只“扇风”（耳朵）给家里送去；再有三五天不赎，便要杀人了；抓到没有田产的穷人，认为没油水，当即杀掉。
肉票中，男的要帮匪干活，女的还要受凌辱。匪徒有时将女票上衣剥光，在乳头上挂两只响铃，令其推磨磨面，称作吃“响铃面”。许多肉票待赎回后，已经残废或精神错乱。撕票手段更为残酷，匪徒将人票埋入士坑，只留脑袋在外，因人被埋后，血液涌向头部，匪徒便砸破脑袋，血花和脑浆迸出老高，称作“放天花”。又有将人票上身裸露，浇上煤油点燃，称“点天灯”。有的是吊在树上烧；有的则绑着双手，任其痛苦狂奔至死。
这里记叙刘黑七在费县制造的几起匪祸。南孝义村（今属平邑县）极为贫困，1927年2月（阴历年前后）尚有300多人在外讨饭未归，村里百姓到山上采石粉当饭吃。对这样一个穷村，刘黑七索贡不成，竟于2月10日打进村庄，大肆烧杀抢，暴行种种，惨不忍闻。一个叫王廷的10岁儿童被匪徒以7寸长的尖刀，从左耳捅进，右耳穿出，钉在墙上。一个幼儿被放入铡刀中拦腰铡断，周岁的婴儿被放在碾子下碾成肉酱，两岁婴儿被刀从两腿劈开。
一个妇女抱着孩子躲避大火，匪徒夺过孩子掷入火堆，又将嚎哭的母亲蹬入火中，双双烧死。梁兴存被砍掉双腿、双手，再大卸八块。宋士谦3个儿子被杀，妻子被20多名匪徒轮奸立死。该村原有735人，除在外讨饭的300多人，留下的被杀346人，41户被杀绝；全村烧光；匪祸之后，又饿死73人，卖儿鬻女38人，改嫁离去51人，全村仅余212人。
1926年1月23日，刘黑七因向白马峪村勒索钱款未遂，便攻打该材。
匪徒在村里共杀393人，11户人家被杀绝，仅3户未死人，但也有受伤和被架的；架走152人，抢走妇女7人。1928年3月29日，刘匪攻入大泗彦村。
该村92户人家被杀绝48户，有一户几世同堂的人家竟被杀53口。全村居民637人，被杀559人，加上外村来此避难而被杀的388人，共947人。劫后，全村仅余78人（包括当日外出归来的15人）。随后，由于伤病、惊惧、哀伤、瘟疫、饥饿等匪祸遗下的原因，到这年秋，全村仅剩下42人。
刘黑七每打进一个村庄、市镇，都是如此，所造的罪孽擢发难数。匪徒中流传着“要使钱，上刘团”，“跟着师长到处串，给个县长也不换”等歌谣，足见劫掠财富之多。刘黑七因作恶多端，非常害怕别人暗算。他有几十处落脚点，住处经常更换。他还找了几个身材面貌与他相似的匪徒作替身，有时日伪国民党杂牌军请他赴宴，便由替身前往。