世人以无子为忧，而富贵者忧弥甚。或曰：“不孝莫大于无后，得无忧乎？”
予曰：然。古人语意自明，盖谓不娶而无子者，非谓娶而无子者也。娶而无子，奚罪焉？且帝王统驭亿兆，非无力置姬妾也，非无方士奇人进药石也，而有终绝储嗣①者，命也，故不足忧也。乃若所忧则有之，多行不义，夺人之有，绝人之后，离人之骨肉，凌虐他人子女为己之婢仆者，种种阴险惨毒，皆无子因也，是则可忧也。不作是因而无子者，命也，非我之咎，故不足忧也。
【注释】
①储嗣：储，储君，指太子。嗣，君位或职位的继承人。亦指子孙后代。
【译文】
世人往往为没有子嗣而苦恼，尤其是富贵的人家苦恼得更加厉害。有人说：“世间没有比断绝后代更不孝的，能不忧愁吗？”
我答说：没错！然而古人的意思也很明白，是指不娶妻而致没有传宗接代的人，并不是指已娶妻而没有子女的人。已娶而不能生育子女，怎能算是罪呢？况且即使是贵为帝王，既有统驭亿兆人民的权力，并非无力广置姬妾，也不是没有方士奇人给他进献药石，结果依然有绝储嗣的，这都是命啊，没有必要为此忧愁。若有该忧愁的，那就是平常多行不义，夺人之所有，绝人之后代，离人之骨肉，凌虐他人的子女沦为自己的婢仆，种种阴险惨毒，都是造成无子的原因，这正是令人堪忧的。如果不造这些恶因而仍没有子女，这是命该如此，不是自己的过咎，当然不值得忧愁。