蚕之杀命也多而酷，世莫之禁者。谓上焉天子百官，藉以为章服①，下焉田夫野妇，赖以为生计。然使自古无蚕，则必安于用布而已。若生计，则民之不蚕者什九，蚕者什一，未见不蚕者皆饿而死也。或曰：“夫子何为舍麻而用纯？”
盖当夫子时，纯②之用已久，工简于用麻，夫子姑随之，知习俗之难变也。又禹恶衣服而美黻冕③，冕用纯，余未必用也。意可知矣。
【注释】
①章服：古代君主、官吏所穿的用各种图案以分别阶级的礼服。
②纯：指蚕丝。《论语·子罕》：“麻冕，礼也。今也纯，俭，吾从众。”
③黻冕：古代大夫以上祭祀时所穿的礼服。黻，裤裙。冕，帽子。
【译文】
用蚕丝作衣料，杀命既多而且惨酷，在世间却无法禁止。由于上自天子百官的章服要藉蚕丝作成，下至田野百姓要靠此维持生计。然而，假使自古以来便没有养蚕抽丝行业，人们也只好安于用布而已。若论维持生计，百姓中不曾从事养蚕的有十分之九，从事养蚕的仅占十分之一，没见过不从事养蚕的人都得饿死。有人问：“养蚕既不好，为什么孔子舍麻而用丝呢？”
这是因为在孔子生活的时代，用丝制作冕（礼帽）取代麻冕已久。而且手工比用麻简易，为俭约起见，所以孔子姑且随众用丝，知道习俗难于改变。又孔子曾赞美大禹平常只穿质地粗劣的衣服，然而临朝或祭祀时穿戴的礼服、礼帽则讲究华美。可见孔子仅是冕用丝，其余却未必用。此中的含意可想而知。