大长者吕叔简①作刑戒，邹南皋先生梓之，予跋之。兹传闻一事甚奇。某官者，素酷暴，动辄行笞②数十下，酸楚之声震地，若罔闻者。有道人排闼入，直立厅事，嗔目而指之。某官大怒，呼左右极力笞之。忽后堂大叫公子为鬼击，几毙。某官张皇退堂入内，则其子自言：“若有鬼神巨棰棰我，皮破肉烂，血渍双股，痛不可忍。”
急遣人至厅，被笞人已失所在。乃号啕大哭，举身自掷，头面皆损。
噫！彼道人者，其天神乎！人皆有父母，人之子，己之子，均子也，奈何己子如珍，他子如草，于心安乎？又一尊官爱幼子，每日令屠者进一猪胃，胃瘦则大怒，笞责屠，伤重，调治两月乃愈。有居家严刑以待婢仆，亦复如是。愚谓刑戒一书，当布之四方、传之百世可也。
【注释】
①吕叔简：明朝学者吕坤，河南宁陵人，字叔简，号心吾，一号新吾。万历二年进士。官至刑部侍郎。著有《去伪斋文集》、《呻吟语》、《四礼约言》等。
②笞：古代用竹板或荆条打人脊背或臀腿的刑罚。
【译文】
大长者吕叔简著《刑戒》，邹南皋先生拟将此书刻版印行，请我写一篇跋文。该书中记述一件离奇古怪的事。传闻某位官员生性残酷凶暴，动辄对犯人施行笞刑，一打便是数十下，遭毒打的人痛楚号叫之声震动大地，他如同没有听见。某日这位官员又在对犯人用刑时，忽有一位道人推门进来，直立在公堂之上，狠狠地瞪着眼睛并戟指着官员。某官大怒，呼左右差役对犯人极力拷打。忽听后堂大声叫唤，言公子为鬼所击，快要死了。某官慌忙退堂入内，他的儿子哭诉说：“好像有鬼神用巨棰棰我，如今已是皮破肉烂，血渍双股，痛不可忍。”
官员心知必是道人所为，急派人到厅堂想留住道人，可是道人以及被打的犯人皆已不知所踪了。某官号啕大哭，举身自仆于地，撞得头破血流。
噫！那位道人大概是天神吧！人人都有父母，别人的儿子，自己的儿子，同样是儿子啊，为什么视自己的儿子如宝贝，看他人的儿子如草芥，这样于心能安吗？又有一尊官疼爱幼子，每天令屠夫呈进一个猪肚，有一天由于屠夫送来的猪肚稍小点，这位官员当即大怒，命人用竹板重责屠夫。屠夫被打致重伤，经调治两月才康复。有些豪贵人家以严刑对待婢仆，往往也是这个样子。因此我认为《刑戒》一书应当流布四方，并传之百世才好啊。