刘元栋，字元栋，年二十七，福建礼州闽县人。少磊落负奇气，风仪修伟，志意廓然。目四射有光，多膂力，有胆略，善技击，勇猛冠一时。顾白晰洒脱，蔼然可亲，天性任侠，急人之急，重金不靳，见不平事，则怒眦欲裂，拍案而起，必使屈者得直乃已。革命之志，蓄已十年。事无难易，辄以身先。读书明大略，尤好《左氏春秋》及古伟人传记。每读史至汉班超、唐苏烈传，辄叹息曰：“丈夫当如是。”
与人论史，识解超然。尝言魏武帝击乌桓斩蹋顿降虏二十余万，功高一世。吾爱之敬之，而不愿效之也。今者国事方殷，生民涂炭，吾人当以圣贤之心，行英雄之事。
不尔必启争端，他日一蹈洪杨故辙，大事去矣。闻者莫不肃然起敬。广交游，能折节下士。尝单身入荒僻地，运动会党，不避艰险，来依者皆推诚待之。多所赡给，家以日贫，殊不介意。因是为豪客所归称之曰“慷慨刘先生”，名大噪，虽贩夫佣儿皆知之。
日俄战后，割闽易辽之说起。君泣数日不食，潜入山号召所部，痛哭声嘶，晓以大义，谋独立杀官吏，仰天矢曰：“但为之。苟不成，刀锯斧钺，归余一人。”
众未集，事已泄，祸将发，人皆仓皇失措，君独凝然不动声色。不得已，乃偕逸，仓猝莫名一钱。沿途绝食，脱衣典钱市饼饵，以饷诸人。身自饥寒弗恤也，事寝旋省，深以不学为憾，乃入普通学堂肄业。
未几，以事罢学归，遂献身社会，谋公益事。如禁烟救火，虽焦头烂额，拮手据足，苟有小补于同胞，无不为之。
南台者，闽之商贾辐辏地，多火灾。大吏以其在城外，危不及己也，漠视之。
每有警，辄借词防乱，立命闭城，任其自焚自灭，为状极惨。南台故多豪商，因是大愤，群起谋自救之术，敛资立消防会以备急，规模甚可观。咸以君义，欲公推为会长。请于君，君许之，因驻会经理一切。有急则立督多人驰援，身自纵横烟火之里，神至坚定，焰绕身勿顾也。卒赖其力，倏忽以熄，人咸德之，称诵不绝。其生平视友如手足，友有难则蹙额竭力为之营救。意洞愈心诸人，皆与君为莫逆交。得暇则手释书，凡政学军略靡所不览。
意性朗悟，一过辄了其大旨。顾苟有疑，必以质人，兢兢然若惟患时日之或逝者，众叹不及。又研究暗杀术，善枪击。庚戌秋，尝欲杀一公仇。嗣以仇家远遁，遂不果，深引为憾。既好养士，饮食起居皆与共。剧杰剽客，咸出其门。
君恩威并用，涕泣戒之，不可为不义，犯之者立以法从事，婉转譬喻以时局大势，教之以义，励之以武。众化其德，随君周旋，愿同生死。辛亥春意洞旋梓，招募同志。
君喜不自胜，谓意洞曰：“吾党亦有今日耶。余所部皆能明大义，必可用。”
当率以往，因谓其曹曰：“时至矣。余将以死报国，愿从者从，不愿者听之。”
众皆泣曰：“先生死，吾等何敢生？誓相随作雄鬼，蹈汤赴火而不辞也。”
君喜曰：“今日乃见诸子之心。元栋虽死，亦无憾矣。”
顾恐人多，途中足以骇人耳目，乃分为二，自率一部偕意洞郁庄先行，所余则嘱肩宇（刘锋字肩宇，一字六符，年二十五，福州长乐人），任之（吴适字任之，福州连江人）挈往。是役福建所死十五之猛士，皆君所部闽人为多。虽曰意洞招募之力，实君平日所蓄养也。三月廿八日，始皆到集。君谕之曰：“此地去家千里，退不可归。中国兴亡，在此一战。诸子勉之。”
众皆踊跃，气冲牛斗。惟欲速发，战时冲坚陷阵，罔不以一当百。廿九早君偕诸友入粤城，午后事起，以君与靖庵为军锋列最先，盖以二君神勇冠全党也。靖庵林尹民字，貌伟丽，负文武材略。与君皆号万人敌，意洞愈心希吾皆温文。广尘（侯官人）子明铸三郁庄肩宇任之，虽皆以雄烈著称，然犹未及二君之绝伦逸群也。
既战，君吼怒猛扑，所向摧破。官兵呼为军神，望而却走。鏖战方酣，额忽被枪遂仆，血渍面目，几不可辨识。呼其名则仰之，立其旁者，适为其挚友。见状大痛，乃舁置之路侧。君犹示以拇指挥之去，若以为死吾志也，不足悲。
趣去图大事，勿念吾也。凶问到闽，哭声满野。呜呼烈矣！君家贫无子，寡妻外，尚有寡婶寡嫂，皆恃君以生者。惨哉！