林暾谷生而颖异。其著作则绳趋矩步，无一奔放之文。李文田充福建正考官，得林乡试卷，击节叹赏，定为元选。其评语有非二十年面壁功深者，不能臻斯境界云云。林年才十九，时论荣之。
林以丁酉春间游于上海，见秦薇云不禁颠倒。“薇云”二字，即林所命。去后复贻以诗函，惜已遗之，不知其中作何语。
林旭情性真挚，与人交恂恂如处子。自戊戌参预新政，忽改常度。凡建一策，僚辈不能决者，旭大呼奋笔拟稿以进，必蒙俞允。事有命与军机大臣会议者，旭拟稿就，亦径达黼座。或请交堂官过目，旭辄怫然曰：“他们懂得什么？”
参政十日，朝士侧目，怨毒之甚，旭一人所召为多也。
友人复贻林暾谷《感秋五古》一章，凄恻之意，溢于言表。
诗曰：
清晨负手行，蟋蟀鸣我前。因知秋气厉，感此悲流年。
病夫日掩户，一月不窥园。颇闻梧桐树，飘叶聚其根。
岁寒皆黄落，而汝胡为先。我将种长松，不与时推迁。
小庭数盆花，青青亦堪怜。但觉凄清意，莫向西风前。
甲午乙未之间，杨叔峤方在京师，寓伏魔寺。林暾谷时过从之，有赠叔峤短篇云：窗外丁香玉雪色，窗下两生坐太息。可怜太息空尔为，舍人县令官秩卑。朝出空遮征史车，暮归还挟相公书。宗庙神灵三百春，即今将相未无人。言战言守言迁都，三十六策他则无。深宫迫念先朝痛，根本中关敢轻动。掷鼠忌器空持疑，馁虎割肉有尽时。书生不自有科第，能为国家作么计。东家翰林尽室游，犹闻慷慨排和议。
贾生《鹏鸟》，祢衡《鹦鹉》，是篇兼而有之。