时报馆大主笔道席，五月八号□□报插画中，有“大炮护花”一则，谓鄙人与新茶花为恩客，阊门兵警互哄之夕，驰往力任保护。且有炮兵统领受上赏诸语，颇涉诙谐，揄扬备至，不觉哑然笑色。然怪也，此类事，但关于个人之道德名誉，轻于鸿毛，其细已甚。
况男女为生人大欲，中国古代之宏儒硕彦，其风流艳史，悉数难终。鄙人纵有斯事，则如太虚浮云。固无碍于天地之广大，亦何足深辩。虽然，美名不可幸窃，而事实不可尽诬，则又不可不一辩也。先是有太湖水师寻哨官报告到营，于昆山火车途次，遗失军饷。敝军例有缉捕责，乃命侦探，获赃犯于阊门外日新浴堂。
而巡警误以为侵其权限，劫持争论不已，几至用武。适鄙人有要事访友于惠中不遇，追踪至新茶花家，与友晤谭。而风潮作，鄙人亟排解巡警，约束兵士，其事遂息。盖自新茶花张艳帜于吴门以来，震其香名久已，此日鄙人始得一见也。就理言之，因事访友（此友为新界伟人，本可相告。惟鄙人与之有交，应守秘密权），友至茶花家，则鄙人即不应往茶花家晤友乎？既至茶花家，而兵警哄，鄙人复不应出为捧解约束乎？排解约束，保护之范围，非一人一家，岂独一茶花乎？抑茶花营业者，而独不应保护乎？茶花者，余友所交之茶花也。
是日余友在茶花家宴客，岂鄙人访友于其家，而茶花即属于鄙人乎？又岂匆匆一见，而即谓之恩客乎？夫护花，豪侠多情之盛举也，恩客嫖界特别之头衔也。茶花，巴黎之后身，麋台之骄女也。仆何人斯，能妄想食天鹅之肉乎？昔随园老人，谓尹相国有言：千载下知有苏小，不知有相公。尹尚且然，矧以鄙人之茸衰朽，可与美人比肩并论乎？
鄙人大炮之称，盖在满清时代捕枭剿匪而得。其事至俗，而护花之事至雅。以至雅之号，而加诸至俗之人，抱惭万万矣。鄙人在吴数十年，迄不乐涉足花丛，不仅对于新茶花为然。非自尊重其道德，保全其名誉也，诚以嫖客必具有潘邓小闲诸资格，而后可嫖也。鄙人悍目皤腹，拥肿不中绳墨，则不潘；负债累累，无术以偿。
外蒙亲友之讪讥，内受室人之交谪，则不邓；赋性戆直而褊急，一遇不当意之事、不入耳之言，即勃然若蛙怒激，扦不相容，则不小；无事奔走于生计，有事服役于职务，终日劳劳，形神俱疲，则不闲。诸格之中一格不具，而谓可受嫖界之欢迎乎？不特此也，以己不肖，而又度人。
治军之始，申儆所部，首严治游之禁，亦非能尊重吾军士之道德，保全其名誉也。恐各军士不潘不邓不小不闲，或不受嫖界之欢迎也。今者该报指生张为熟魏，以大炮为金铃，而鄙人则无凤凰之枝栖，反被东风之抬举，佳名惠锡。拟于不伦，受宠若惊，敬谨璧谢。所谓美名不可幸窃，而事实不可尽诬也。倘以鄙言欺诳，乞再调查。庶几真相现，而公道彰耳。临颖不胜惶愧，钟鸿钧顿首。五月十六号。