堂兄讳锡皋，字鸣仙，居无锡之石塘湾。性沉默不苟言，言必有中。性好学，手不释卷，尤喜读史，过目不忘。年未弱冠，已博通典籍，晓达时务矣。其著作多可观者，邑中贤士大夫咸器重之。既长，肄业南菁书院，继入南洋公学，年二十二担任东林学堂教授。
热心教育，师弟之亲爱如家人父子。焉后又兼授师范竞志翼中等校教科，前年任竣实校长。整理校务，井井有条，尤为侪辈所敬仰。
素富共和思想，不屑屑于功名利禄。当科举废时，前清犹以优拔笼络人才，堂兄独不为动。人有劝之者，则喟然而叹曰：“平生志不在此也。”
蒿目时政之失，常欲手刃民贼。只以上有慈亲，终鲜兄弟，兼之家无恒产，全赖薪水奉养，不敢以身轻试，累及老母及沪上光复堂兄。遂与各志士密谋响应，奔走经营，不辞艰苦。
事成推贤任职，己则引身而退，仍还竣实学校办事。其宅心公正有如此者，然己积劳成疾，不数月而溘然长逝矣。年仅三十有二，闻者莫不伤之。爰略述梗概，如此，以告采风者。（孙秉铨谨白）