嘉庆丙子,予署篆永嘉。值江北遍灾,流民就食者载道。广陵颇多姻戚,欲询彼地情形。适见一幼童,因呼而问之。见余,长揖不拜,虽跣足短褐,而端谨可念。问其姓,曰:“濮。”
问其籍,曰:“全椒。”
问其年,曰:“十。”
问何以来此,曰:“家只山田一顷,丰年仅可足食,本年旱干无获,仅刈谷四十余石。一祖母,年将八十,胞伯亦诸生,已六十。偕妻侍养,半菽不饱。父叔挈细小就食江南,流传至浙右也。”
与之食,辞。诘之,曰:“父母咽山蓣兼旬矣,不忍独饫膏粱。”
乃为箪食与肉,置诸橐以遗之。出则即授其母,分饷之乃食尽。甚彬彬也。
予饬料理资送毕,独唤童入,劳以青蚨二百,拜而襭之襟。曰:“出以奉母。”
童子无私藏也。此间舟夫预备所得口粮,日给一日,幸尚可不馁,以备不虞耳。予曰:“吾为若先驰一溜子,俾下站亦无稽滞,何如?”
仍长揖以谢,甚肃,且曰:“今虽得归,未知能得安故土,长幼团聚否?”
予应之曰:“圣天子轸念民瘼,饬有司裕赈济贷,滋种归里,无不得所者。”
童虽不解嵩呼,然意殊欣欣,若甚感恩者。
时蒋峨峰太守,尚未有子,闻而奇之,呼与语,大悦,欲养为假子。父母皆喜诺,童子不可,乃止。语仲曰:“良知良能,孩提天性,至其不厌贫贱,不幕富贵,又居然圣童矣。”
第眉宇间殊欠秀慧,试以字,识亦未见了了,诚可谓礼失而将求诸野也。
峨峰为虎臣先生曾孙,家世好施,乃捐二千金,市山蓣一巨舫,由海道运入南徐以助赈,且作书告戚好曰:“某听濮童子言,如见郑监门流民图。寄语乡里,忍饥力穑,慎勿散而之四方也。”
予谓濮童,一村竖耳,一念之孝,足上感太守。峨峰先生即以一念之仁应之,惠且及一郡,使数万家咸被其泽。仁人之言,其利溥哉!孝弟也者,其为仁之本欤?