我师万梅皋先生,及嗣君廉山,均慕杜季良之行,皆以侠召衅。然先生卒以免难,廉山行且受知,皆于绝路逢生。此其中具有天焉。
先生壬申庶常,散馆外用,宰良乡,牧通州。以东路厅事,牵涉抵罪者颇众,乃以一身任之。拟绞,后得长系。廉山弟兄皆于狱中督课。仲乙亥下第,薄游保阳,依表舅李明府宏照于清苑。蒋丈云师介引执贽焉。同塾者蒋丈婿曹州吴太守阶,参戎刘存子陆丰令遵,陆及其弟逵,廉山兄四郎。
廉山年十五,才已出诸人上,庚子夏旋京师,嘱仲曰:“子归见吴太史。子将谋纳赎,能于掌铨和相国前一探可吾乎?”
至都,即以师意告祖姑丈,怃然曰:“梅皋衙门前辈,余素知其人。试乘间询之。”
越月余,谓仲曰:“万事且缓。至斋守文以案情重,捐须加倍,恐非大刀不办。且福堂不堪设教,何汲汲为?闻竹井师有摄保督之耗,其人有肝胆,且重梅皋。若果,当共图之。”
仲依语覆师。
阅二年,竹井相果督保定,上巡幸津淀,过通。见崇墉屹然,无少残缺,与他处异。垂问系何员承修,英督即对以原任知州万廷兰。旋,圣命查卷核办,不日出狱,放归。归十余年,考终,寿九十余,犹见廉山兄弟并为司马也。
廉山宰元和,承审寿州熏板案。后经初颐园平反,有所诘责。辄自引咎,且据案力办。廉山口给甚,初抚数至词屈,憎之。被谴独重,革职永不叙用。事后呈请捐食,本省一驳,吏部再驳,军机处请加倍捐复又驳。忽遇减坝漫溢,菊溪师以夹片得请,不能驳,亦不必捐也。然以廉山之才,接武花砖,亦复何愧。乃屡吟归燕,仅以副车从军,叙州别驾。至小廉学不及父、祖远甚,而年少科第,出典试差,抗颜为师,人且谓厚福将与和圃阁学匹,乃竟不永年,且先廉山殁。天之所以忽与忽夺者,诚何意哉!豫章习俗,雅尚堪舆,风水一说,容或有之乎?