茸城阀阅,以王氏为冠。王氏有二,郡人以里第分,呼曰东王、西王。
西王前明时已簪缨相继。东王则于胜国并无科第,科第自农山侍御始。武英总宪、司农兄弟,皆侍御子也。侍御少孤,寄鞠于叔处,弱冠补诸生,寄于学宫。数里外有村翁姚姓,延之课子。暑月,黎明赴馆。翁方登楼观稼,隐约间有双灯前导而来者。讶而迹之,稍近而灯隐,而塾师至。晚复觇焉,才越一阡,月影昏黄中,复有双灯前引矣。意其必贵,家有及笄女,遣人与其叔议婚,叔以贫辞,强而后可,遂赘焉。
逾数年翁殁,姻娅中颇有加白眼者。姚夫人谓侍御曰:“婿本赘也,翁亡何赘?盍归乎?”
侍御怃然曰:“我乃无家。”
夫人曰:“未婚时岂露处耶?”
曰:“寄斋夫舍。”
曰:“何不即与斋夫商之。”
乃赁一庑栖焉。
未几遭鼎革。叔本乡居,挈家来城,觅避乱所。议于僧寮暂托,公掣二子先往。司农方在妊,仓皇中胎震欲娩,适上寇至,急避人家竹园中。倚竹坐地,朦胧见一白衣老媪为之扶掖,砺甲断脐,裂裳作褓。料理甫毕,而侍御寻踪已至。举儿付之,乃告其叔。觅人舁产妇至寓,一家团聚。招呼老媪,则已不见。
数月后,皇朝定鼎。又逾年,岁丁亥,叔谓侍御曰:“频年离乱,举业已荒,不得不作揣摩计,明年可谢遣问字者。我虽贫,助汝脱粟十石,夫妇诸儿尚可不馁。”
夫人应曰:“甚荷齑盐膏火,妇以十指襄之。若来秋复落,亦无颜见叔矣。”
初,侍御邂逅一僧,谛规曰:“君大贵人也。苦为发所压,能从我游,刘秉忠不足数也。”
笑而置之。至是僧又来,笑且诧曰:“我言应矣。”
更审度久之,曰:“君当一品,而又似不真,其何故也?”
时瑁湖方八岁,捧茶出饮客,僧惊起,曰:“是矣,此真一品,君乃封爵。”
薛澱五岁,匍匐闯门,曰:“此亦一品,稍逊乃兄。”
横云在抱,亦携以出,曰:“又一品也,位亚于兄,而贵乃先于兄。”
后一一吻合。而所遇白衣老媪者,遍访不得。惟于神龛傍,供一栗主,即题曰:“白衣老媪之位。”
至今司农诸裔,岁时享之不衰。