道生本姓魏。他天生聪明有悟性，不喜欢尘世热闹，遇到沙门竺法汰，就落发受戒出家。起初他在庐山隐居静修七年，钻研各种佛家经典，不辞疲劳。后来他游历长安，跟随什公学习佛法，知识觉悟日渐高深，辩论研讨也越来越机智敏捷。关中地方的僧众对他都敬若神明。后来他游历虎丘山，在沉静中感到这地方对自己很有启发和触动，就在那里住了下来。他经常独自坐在大松树下，也没有什么应酬交际。唯独把一块竖石当作徒弟而已。有一天他讲诵涅槃佛法，讲到阐提亦有佛性处，说：“如我所说，果然是与佛法真谛一致的吧？”
那竖石也点头同意。这年夏天，雷击青园佛殿，忽见一条龙飞跃升天，光影映照在西墙之上。于是人们把寺名改作龙光寺。当时人们都说：“龙既然已经飞走了，道生肯定也要走了。”
过了几天，道生果然又返回庐山去了，但他却留下一座影像在虎丘山下岩石壁上，往来僧众无不瞻仰膜拜。宋朝元嘉十一年，道生在庐山升法座宣讲《涅槃经》，快讲完时，忽然见到他手持的尘尾掉在地上，而他已经面容安祥端坐去世了。
「原文」
道生姓魏氏，生而颖悟，不喜尘嚣，遇沙门竺法汰，遂落发受戒。初入庐山，幽栖七年，钻研诸经，不辞疲倦。后游长安，从什公受业，器鉴日深，问辨精敏。关中僧众，钦服若神。后游虎丘山，冷然若有会心处，遂栖迹焉，尝独坐长松之下，别无所接，唯竖石为徒而已。一日讲诵涅槃，至阐提①有佛性处曰：“如我所说，果契佛心否？”
竖石亦首肯之。其年夏，雷震青园佛殿，忽见一龙飞跃升天，光影两壁。逐改寺名曰龙光。时人叹曰：“龙既去，生必行矣。”
数日，生果复还庐山，留一遗影，落于虎丘岩岫间。时往来僧众，无不瞻礼。宋元嘉十一年升庐山法座，宣讲涅槃将毕，忽见尘尾纷然坠地，正容端坐，宴然而寂。
「注释」
①阐提：一阐提伽的略称，系佛名词，梵文意译，指不具信心，断了成佛善根的人。竺道生等则说这种人也能成佛，后《涅槃经》译出，果如所言。