大师姓马，相貌奇异，身形伟岸，走路似牛，目视如虎；他的舌头伸上去能过鼻子，脚底下有两圈花纹。
道一大师还小的时候，就随渝州圆律师出家。到了唐开元年间，在衡岳山中学习禅宗，当时正碰上怀让禅师传经演法，便把禅的真经要旨秘密地传授给了他。后来，大师在开元禅堂中讲解经法，众僧闻讯纷纷赶来，云集在座下，大师对他们说：“你们各自相信心就是佛，不必寻求更高深的道理。”
有个僧人不解地问：“为什么说心就是佛呢？”
大师答道：“只当作是小孩在啼哭。”
僧人又问：“小孩不哭了又怎么解释？”
大师说：“那即不是心也不是佛。”
一位姓庞的居士问：“水是没有筋骨的，可它却能托起很重很重的船，这又怎么解释？”
大师说：“我这里没有水也没有船，更谈不上什么筋骨了。”
洪州廉使向大师请教：“弟子我是吃肉喝酒对呢？还是酒肉不沾对？”
大师答道：“如果说吃对，这是你当官应有的俸禄；不吃也对，因为这是你的福气。”
道一禅师共有真传弟子一百三十九人，他们各为一方主持，流传甚远。唐贞元四年，大师登上建昌石门山，看到洞壑平坦，忽然对跟随的僧徒们说：“我找到了我的归处。”
说罢立刻端坐故去了。
「原文」
师姓马氏，容貌奇伟，牛行虎视，引舌过鼻，足下有二轮文。幼岁受具于喻州圆律师。开元中，习禅定于衡岳，遇怀让和尚传法，密受心印①，讲法于开元精舍②。四方学者云集座下，师乃谓众曰：“汝等各信自心是佛，无事他求。”
有僧问和尚：为何说即心即佛？师曰：“为止小儿啼。”
僧曰：“啼止时如何？”
师曰：“非心非佛。”
庞居士问：“如水无筋骨，能胜万斛盘。此理何如？”
师曰：“我这里无水亦无舟，说什么筋骨。”
洪州廉使问曰：“弟子吃酒肉耶是？不吃耶是？”
师曰：“若吃是中丞③禄；不吃是中丞福。”
师入室弟子凡一百三十九人，各为一方宗主，传化无穷，贞元四年，登建昌石门山，见洞壑平坦，忽谓侍者曰：“吾得归所矣。”
言讫而回，即跏跌入灭。
「注释」
①心印，禅宗主张不用语言文字，直接以心相印证，顿悟成佛，称为心印。
②精舍，道士、僧人修炼居住之所。
③中丞，官名。