曹国舅是宋仁宗曹太后的弟弟。他因为自己的弟弟杀人犯法，感到深深的耻辱，便入山修道，精审地研求玄妙的法术。
他穿着田野人的衣着，佩着葛布做的头巾，十来天不吃一顿饭。
有一天，曹国舅遇到锺离权和吕洞宾两位法师。二位大仙问曹：“听说你修身养性，不知所修所养为何物？“曹国舅回答说：”养道。“二位大师又问：”道在哪里？“曹国舅指着天反问道：”天在哪里？“接着又指了指自己的心。二位大仙笑着说：
“心就是天，天就是道。你已经亲自见到了道的本来面目。”
遂即将道家的还真秘术传给曹国舅，将他度去成仙。
「原文」
曹国舅，宋太后弟也。因其弟每不法杀人，深以为耻，遂隐迹山崖，精思玄理，野服葛巾，经旬不食。一日遇锺离、纯阳二仙。问曰：“闻子修养，所养何物？”
对曰：“养道。”
曰：“道何在？”
舅指天曰：“天何在？”
舅指心。二仙笑谓曰：“心即天，天即道。子亲见本来面目矣。”
遂授以还真秘术，引入仙班。