马湘，字自然。喜欢经史，擅长文学。曾与道士结伴遍游四方。有一次走到湖州时，他喝醉了掉进霅溪里，过了整整一天才出来，然而衣服却一点没湿。据他自己说，是被项羽叫去喝酒了。
马自然有一套神奇的仙术。他手指溪水，溪水倒流；手指柳树，柳树在水上漂来漂去；指桥，桥断，然后又接上。有人病了请他去，他不用药，只用竹杖打一下病人的患处，或者用杖一指，嘴吹杖头，发出雷鸣般的声音，病人就好了。为此，经常有人以钱财相赠，马自然从不接受，实在推辞不掉的，便分散给穷人。登上杭州秦里山，马自然写诗道：“太一初分何处寻，空留历数变人心；九天日月移朝暮，万里山川自古今。风动水光吞远徼，雨添岚气没高林；秦皇漫作驱山计，沧海茫茫转更深。”
后来，马自然回到老家看望兄长，正好赶上兄长不在家，他便对嫂子说：“我这次来是特意和哥哥分家的，我很喜欢咱家东园，您们就把它给我吧。”
然后，马自然在家等了三天，不见兄长归来，猝然而故。第二天兄长归来，见此情景悲痛万分，他边哭边说：“弟弟学道多年，这次回来故意这样做，是与我们诀别的。”
于是他依照弟弟的宿愿，用棺木将其收殓起来，葬在东园。
第二年，官府向朝廷奏明，梓潼县道士马自然说，他在白天便可升入仙界。于是朝廷降旨，命打开他的棺木。待挖出后一看，棺木中有一根竹杖。
「原文」
马湘，字自然。独好经史，工文学，尝与道侣遍游方外。至湖州，醉坠霅溪①，经日而出，衣不沾湿，言为项羽相召饮。指溪水令逆流；指柳树，令随水走来去；指桥令断，复续。一切小术，无所不为。人或有疾告者，自然无药，但以竹拄杖打患处，或以杖指之，口吹杖头作雷鸣，便愈。有以财帛谢者，固让不取，强与之，辄散与贫人。登杭州城秦望山，作诗曰：“太一初分何处寻，空留历数变人心；九天日月移朝暮，万里山川自古今；风动水光吞远徼②，雨添岚气没高林；秦皇漫作驱山计，沧海茫茫转更深。”
后归省兄，兄适出，谓嫂曰：“特归与兄分此宅。我惟爱东园耳。”
待兄三日不归，遽卒。明日兄归，感恸曰：“弟学道多年，是归托化，以望耳。”
乃棺敛窆之③东园。明年东川奏，梓潼县道士马自然曰：“白日上升。诏杭州发其棺，只一竹杖而已。
「注释」
①霅溪，水名，在今浙江省吴兴县。
②徼，边界。
③窆，埋葬。