韩湘子字清夫，他是唐代韩文公韩愈的侄儿。早年穷困失意而放荡不羁。
后遇纯阳先生吕洞宾，跟从先后仙游四方。一日韩湘子爬上桃树，从树上堕下而身死。于是遗弃形骸而成仙。湘子登仙后来见韩文公。文公勉励他要发愤学习。湘子说：“我所学的东西与您大不相同。”
于是湘子便赋诗一首，来表示自己的志向，诗中说道：“家在青山云水洞，夜饮琼浆早餐霞。闲弹宝琴伴丹火，笑看芝田落神鸦。敞衣粗食存造化，紫剑青锋斩妖邪。造酒开花无须待，何不学我入仙家。”
韩文公看过诗后不相信说：“你怎么会有改变自然的力量呢？”
文公当即拿来一个空酒坛，马上里面一下子就充满了美酒。湘子又堆了一堆土，一会儿土上开出碧色奇花，花上带着用金字写成的一副对联，联上写着“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”
韩愈读后，不明白对联话中的意思。湘子说，以后的事情就会证明联上的话。不久，韩愈由于极力反对皇帝迎佛骨入宫被贬到潮州。在贬官去潮州的路上，遇天降大雪，道路难行。忽有一个人冒雪来见韩愈，这人正是韩湘子。湘子对韩愈说：“您还记得碧花上对联的话吗？”
韩愈向人打听此地的地名。得知这里正是蓝关，于是长叹不已。接着对湘子说：“就请让我把它写成完整的一首诗吧。”
诗写成了，就是现在韩愈诗集中“一封朝奏九重天”的那一首。韩愈与湘子就同在蓝关的店中过夜。这时他才相信湘子以前说得没有半点虚假了。湘子离开他时，拿出一瓢药，对他说：“吃一粒，就可以抵御潮州那里的瘴气。”
韩愈十分伤感，湘子又劝他说：“您不久就会重返西京，不仅不会有什么麻烦，而且还会得到朝廷的重用。”
韩愈问：“我们以后还会相见吗？”
湘子答道：“后事难以预知呀。”
「原文」
韩湘子字清夫，韩文公①犹子②也。落魄不羁，遇纯阳先生③因从游。
登桃树堕死而尸解④，来见文公。文公勉之学。湘曰：“湘之学与公异。”
因作诗见志曰：“青山云水窟，此地是吾家。子夜餐琼液，寅晨咀绛霞。琴弹碧玉调，炉炼白珠砂。宝鼎存金虎，芝田养白鸦。一飘藏造化，三尺斩妖邪。解造逡巡酒，能开顷刻花。有人能学我，同共看仙葩。”
公览曰：“子岂能夺造化耶？”
公即为开樽，果成佳酿。复聚土，无何，开碧花一朵。花间拥出金字一联：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”
公读之，不解其意。湘曰：“他日自验。”
未几，公以极谏佛骨事谪官潮州。途中遇雪，俄有一人冒雪而来，乃湘也。曰：“公能忆花间句乎？”
公询其地，即蓝关。
嗟叹久之，曰：“吾为汝足此诗。”
即韩集中“一封朝奏九重天”云云。遂与湘宿蓝关传舍。公方信湘之不诬也。湘辞去，出药一飘与公曰：“服一粒可以御瘴。”
公怆然，湘曰：“公不久即西，不惟无恙，且当复用。”
公曰：“此后复有相见之期乎？”
湘曰：“前期未可知也。”
「注释」
①韩文公：唐文学家韩愈，死后谥文。
②犹子：兄弟之子。
③纯阳先生，吕洞宾仙号。
④尸解：仙家称肉体已死去，灵魂离体。