《摭言》：王魁应举落第，失意而归，前往山东莱州。朋友请他到北市游玩，走进深巷里一小宅，见到一位姓殷的绝色艳妇。那殷氏妇上前给王魁斟酒，说道：“我名叫殷桂英。酒乃是天下之美禄，足下既得我桂英，又饮天禄，这是您明春登第的祥兆啊！”
说完，她取下围在脖子上的罗巾，请王魁在上面题诗。王魁挥毫题写道：
谢氏筵中闻雅唱，何人戛玉在帘帏。
一声透过秋空碧，几片行人不敢飞。
桂英说：“您只管在此读书学习，四时的生活所需，我来为您操持。”
从此，王魁便早上出去，晚上回到这里安身。
过了一年，皇帝下诏招揽贤才。桂英便为王魁操办赴京应召的需用。临行前，他们来到州北的海神庙。王魁对着海神发誓说：“我与桂英，誓不相负；若生离异之心，就让神处死我！”
王魁到达京城，写诗寄给桂英说：
琢月磨云输我辈，都花古柳是男儿。
前春我若功成去，好养鸳鸯作一池。
后来科考发榜，王魁果然考中了第一名。桂英写诗祝贺他说：
人来报喜敲门急，贱妾初闻喜可知。
天马果然先骤跃，神龙不肯后蛟螭。
海中空却云鳌窟，月里都无丹桂枝。
汉殿独呈司马赋，晋庭惟许宋君诗。
身登龙首云雷疾，名落人间霹雳驰。
一榜神仙随驭出，九衢卿相尽行迟。
烟霞路稳休回首，舜禹朝清正得时。
夫贵妇荣千古事，与郎才貌各相宜。
接着她又作诗说：
上国笙歌锦绣乡，仙郎得意正疏狂。
谁知憔悴幽闺质，日觉春衣带系长。
还写诗说：
上都梳洗逐时宜，料得良人见即思。
早晚归来幽阁里。须教张敞画新眉。
王魁接到这些诗笺后，心想：我已高中，怎可让一娼妓玷辱我的名声？因而他竟然没给桂英回信。而此时，王魁的父亲已与崔家约定儿女亲事。
待到王魁被授以徐州佥判一职时，桂英欣喜地想：“徐州离这里不远，该回来看我了！”
于是，她便再次派仆人带着书信去找王魁。信使到时，王魁正坐在公堂上处理事务，他勃然大怒，把信扔到地上，不接受。桂英得知后，绝望地说：“王魁竟然对我如此负心，那我就用死来回报他吧！”
随即挥刀自刎而死。
后来，王魁在南都试院，夜里见有个人从灯烛下走出来，定睛一看，原来是殷桂英。王魁问：“你一直还好吗’桂英说：“是你轻恩薄义，负约渝盟，让我成为现在这个样子！”
王魁说：“这都是我的罪过。我为你多给僧人施舍，为你多念佛经，多烧纸钱，你饶我一命，行吗？”
桂英坚持说：“我只索要你的性命才算了结，别的我不管！”
王魁打算自杀，被母亲撞见。
母亲责问他说：“你怎么这么荒唐啊！”
王魁说：“我每天跟冤魂打交道，被逼无奈，只有一死了之”。母亲便召请马守素道士为儿子王魁做道场，超度亡魂。马守素做梦到了官府，见王魁与桂英站在那里，两人的头发系在一起。有人告诫马守素说：“你该明白内情了。不要再为王魁做什么道场了。”
几天后，王魁到底还是死了。