《郑德璘传》：唐德宗贞元中期，湘潭县尉郑德璘家住长沙，他有个表亲住在江夏，每年他都去探望一次。从长沙到江夏，中间要过洞庭、经湘潭。在洞庭湖，他常遇到一位鹤发童颜的老头划着小船卖菱角。德璘与他交谈，他所说的话多玄妙难解。德璘曾问他：“船上也没粮食，你以什么为食？”
老头说：“菱角。”
德璘好喝酒，每次去江夏都要带着好酒松醪春，遇到老头便邀他同饮，老头总是心安理得地接受邀请，一点也不觉得惭愧。
有一年，德璘到江夏后，要返回长沙，将船停泊在黄鹤楼下。他的船紧挨着一条大船，船主是去湘潭作买卖的盐商韦生。
这天夜里，韦生邀请德璘到船上来饮告别酒，同时被邀请的还有邻船的另一位女子。韦生也有个女儿，住在大船舱楼上，两位女子聚在一块，笑语声声。时光将至午夜，突然从江面传来秀才吟诗的声音：物触轻舟心自知，风恬浪静月光微。
夜深江上解愁思，拾得红蕖香惹衣。
邻船女子善于写字，见韦女梳妆盒上有一幅红笺，便随手拿来将听到的诗句书写在上面，但吟哦良久，也不知是谁人所作。
天亮时，众人告别离去。德璘的船与韦氏的船同时离开泊地鄂渚，到夜暮降临时，又同宿在洞庭湖畔，两船相距很近。
韦女美丽、妖艳、肤如凝脂，发似乌云，唇赛樱桃，脚若金莲，浓妆淡抹，煞惹人爱。船停后，她便去舷窗中伸出鱼杆垂钓。
德璘在自己船中窥见此景，不禁心神摇曳，使用一尺红绫题了一首诗：纤手垂钓对水窗，红叶秋色艳长江。
既能解佩投交甫，更有明珠乞一双。
德璘题好诗，便用红绫碰撞她的钓钩，韦女遂将红绫拾起。
仔细吟诵了好多遍，却不明白说的是什么意思。韦女不会写字，但又不好意思不做酬答，于是把那天晚上邻船女子抄诗的那张红笺用钓线系好，抛给了德璘。德璘以为是韦女所作，十分高兴，但也不理解诗的含义，自然无法唱和，只能哼几句欸乃曲。
此后，韦女一直将那块红绫系在手臂上，甚为爱惜它。月明风清，韦氏的船停泊了一会，便又张帆启航。不一刻，风势突然加大，惊涛拍岸，煞是可怕，德璘船小，不敢与韦船同行，然而心中充满了遗憾。
第二天黄昏，有位打渔人告诉德璘：“昨天那位盐商的大船，已沉没在洞庭湖中，船上的人都淹死了。”
德璘听后，异常震惊，神思为之恍惚，悲伤惋惜之情久久不能排泄。夜晚，他吟得《吊江妹》诗二首：其一云：
湖面征风且莫吹，浪花初绽月光微。
沉潜暗想横波泪，得共鲛人相对垂。
其二云：
洞庭风软荻花秋，新没青娥细良愁。
泪滴白苹看不见，月明江上有轻鸥。
诗成以后，德璘先用酒洒入江中祭奠韦女，随之把诗稿投入江中。也许是德璘的精诚感动了水神，水神把诗稿拿到水府，水府君主看完诗，把那些淹死的人都叫到跟前问：“谁是郑公子所爱的人？”
韦女当时不知道事情的来由，没作答复，有个管事的便检查这些人的手臂，发现韦女的手臂上缠有红绫。于是，水府君主就对韦女说：“郑德璘将来要做我们这个地方的长官，况且他过去有恩于我，所以我不能不让你回到人世。”
说罢，派人把韦女送还郑德璘。临走时，韦女看了看水府君主，原来是个老头。韦女跟随着送她的人在水里急行，毫无阻碍，水路将尽时，看到有个大水池，池中碧波荡漾，韦女突然被送她的人推落水池中，此后，她便时沉时浮，艰难地在水里漂荡挣扎。湖面上，此刻已是三更，德璘还未入睡，仍在吟咏红笺上所题之诗，越吟咏越痛苦，不能自控。忽然，他觉得有个东西碰撞他的小船，因船家已经入睡，德璘便自己拿着烛火去照看，只水面漂着彩绣衣裳，好像有个人在漂动，德璘吃惊地把她救起，竟是韦女，手臂上还系着红绫。德璘十分高兴。过了一会儿，韦女慢慢苏醒过来，天破晓时，已能开口说话。于是便将水府君主感念德璘恩德而让她复活的事说了一遍。德璘不解地问：“府君是什么人？”
韦女也回答不出，两人始终不能猜透这个谜。德璘遂娶韦女为妻，将她带回长沙。
三年之后，德璘依朝廷规定要调换官职，他想谋求醴陵县令的职位，韦女说：“你不过做巴陵令。”
德璘问：“你怎么知道？”
韦女回答：“从前水府君主说，你应是他们邑的地方长官。洞庭属巴陵，这事是可以验证的。”
德璘把她的话记在心里，后来，果然被选为巴陵县令。德璘上任后，便派人去接韦女。船行至洞庭湖畔，正值逆风，船行不动，德璘雇了五个人拉纤，这五个人中有个老头，好像漫不经心地拉，韦氏见状，很为气愤，便唾骂他。老头回头看了看她说：“以前我在水府救了你一命，你不思图报，反倒怒骂我。”
韦女恍然大悟，心中十分恐惧，便把老头请到船上，摆上酒食果晶招待他，并向他道歉。随后，又磕头问道：“我的父母仍在水府，不知能否让我见见他们？”
老头说：“可以。”
顷刻之间，小船好像沉入波涛之中，可是，船上的人却没有痛苦的感觉。不久，船到了往日的水府，船上船下大人小孩都倚船痛哭。韦女上前拜见父母，见父母房舍整齐，与人世间也没什么两样。韦女问父母需要什么，父母说：“随船沉没的东西都在这里，只是没有火，吃的东西是菱角。”
父亲又拿了一些金银器皿递给韦女说：“这些东西留在我这里也没什么用，送给你吧！你在这里也不要久留。”
于是，就催促她赶快离去，韦女悲痛地与父母话别。
临行前，老头用笔在韦女的头巾上写道：昔日江头菱芡人，蒙君数饮松醪春。
活君家室以为报，珍重长沙郑德璘。
写罢，老头就被几百个仆侍从船上迎回水府宫殿。不久，韦女的船也浮出水面，船上的人都目睹了事情的经过。德璘细读老头题的诗，方才明白那水府老头，就是从前卖菱角的。
一年后，有个叫崔希周的秀才给郑德璘寄来一卷诗稿，其中有一首《江上夜拾得芙蓉》诗，即韦女投给德璘的红笺诗。
德璘颇为疑惑，便盘问希周，希周回答说：“几年前我的小船停泊在鄂渚，那天夜晚，风清月朗，我还没睡下，忽然觉得有个小东西碰我的船，芳香袭鼻，我拾起一看，竟是一束芙蓉花，因此就写了那首诗，诗成之后，我吟诵了好久，至今那束芙蓉我还保存着，可以对证。”
德璘听后，感慨地说：“这真是命啊！”
此后，他再也不敢乘船渡过洞庭湖。德璘后来当了刺史。