《武进县志》：杨氏，是秀才徐安远的妻子。崇祯年间，安远陪同父亲徐叔美及妻子杨氏、小妾蕙香到太湖避乱。他们男女分船而行。船到湖心，叔美的船被敌人发现，敌人给了叔美十几刀，然后把他扔进了湖里。安远见父亲已死，也痛哭着跳进湖中，溺水而亡。蕙香看见前面的船发生变故，大喊道：“情况不好了！”
随后跳人湖中淹死。杨氏见此情形，也想跟着投身水中。还没来得及跳，敌人登上小船，一把抓住了她，杨氏大骂，誓不相从。敌人拿刀威胁她，她就把脖子放在刀刃上，锯断了自己的喉咙。敌人叹息道：“这真是个节烈妇人。”
于是，把她的头悬挂在大树上，写上“烈妇之头”四个大字，众人一起祭典跪拜而去。