《江宁府志》：徐妙锦是中山武宁王徐达的女儿。她的大姐嫁给燕王朱棣，后来正位中宫，被册立为仁孝文皇后。妙锦排行第三，做了代王的妃子。妹妹是安王的妃子。洪武末年，诸藩王谋乱，代王被逮捕。亲王们争相向妙锦求婚，皆遭拒绝。
明成祖登基后，成祖的仁孝文皇后驾崩。成祖朱棣听说先皇后的妹妹徐妙锦姿容美丽，而且贤慧，便打算将她聘为皇后。于是，朱棣命内使女官前去晓谕旨意。妙锦称病不出来见面。女官只得直接闯到卧榻前，妙锦仍旧拥被呻吟：女官叩首恳请接旨，妙锦万般无奈，只得缓缓起身，指着自己说：“我的容貌丑陋，没有贵妇的容仪，不足以入选六宫。”
女官环跪审视，见妙锦姿态莹丽，简直是位天仙，于是再三恳请入宫。妙锦拒绝，当即削发为尼。朱棣听说此事后，大为感动，竟然虚位中宫，不再册立皇后。
明仁宗继位后，改元洪熙，妙锦这才还俗。宣德初年，张太后自从被立为仁宗皇帝的皇后时，就对妙锦行义高洁的事迹早有所闻，心里很是敬慕；至此新皇帝继位，张太后便征召妙锦入京，派女官和太监前去迎请。妙锦到京后，张太后便同她互道戚里问候，诉说衷肠。妙锦在朝见时举止有礼，自称徐达第三女，肃拜进止，端庄凝重，不失分寸。太后以下的皇后嫔妃们都对妙锦十分敬重，并给予她优厚的赏赐。宫娥们看见妙锦，也无人不肃然起敬，并私相议论说：“这就是那位放着皇后不做的王妃。”
张太后派遣宫中内使护送妙锦出京归家。明英宗正统中年间，妙锦去世，附葬在中山武宁王徐达的墓地旁。
妙锦曾说过：“燕王靖难之师至京，建文皇帝应当坐在殿上等待燕王；假使不想让住就干脆一死相拼，何必去自焚呢？”
其见识够得上远大啊！