《清代声色志》：李玉桂是四川成都人，不知何人的女儿，因世乱流离，辗转迁徙到湖北的汉口。玉桂长得婷婷玉立，丰韵无比。她知书识字，长于待客应酬，因此在北里（妓院处所之地）闻名。汉口本来是水陆交通要道，贵族纨袴子弟多来此地逗留，游娼嫖客于狭邪处，对玉桂总是赞不绝口，都想和她交欢而难以如愿。长沙有位李孝廉，为风流谨愿之士，想带玉桂一起进京参加礼部的会试。一日，李孝廉和二三个知己在玉桂的阁楼中宴饮，互相戏谑。然而玉桂的媚色所注往往只在李孝廉身上，没有谁能阻挡住她的这种意念。于是有人戏弄她说：“爱慕李郎君吗？何不明言告诉他。果真这样的话，一定为你作媒人。”
玉桂笑而不语，不一会儿又和李孝廉耳语说：“如果我说出来，你相信吗？”
李孝廉以诚相告。玉桂遂说：“我沦落天涯，自然愿以终身相托。谁能像你这样肯把一朵青莲花从火坑中救出来。不过，要解救我脱身需要很多的金钱。如果你囊中不足，我自当为你筹谋。”
李孝廉听了这话，仓猝之际竟不知如何应付，遂勉强答应，以春天的会试发榜报捷为期。
等到李孝廉走后，玉桂居住的枇杷巷里深掩长门，杨柳楼头不见人影。有时客人来到，一定要见玉桂。玉桂不得已出迎，只见她愁敛双眉，再无往日的媚态艳姿。
明年，有人从京师回来，把李孝廉落第的情况告诉了玉桂。
玉桂惘然若失，泪落樽前。见到的人也都为之凄恻伤怀。有人替她写了一封书信，催促李孝廉实践他的预约。李孝廉动了心，遂题诗扇端寄给玉桂。结果，寄的东西还没到就有位富商一定要夺得玉桂，突然用一千金把她抢走。事情来的突然，玉桂不知如何是好，竟衣不解带，绝食七日而死。