咸丰丁巳春，金陵蔡小石廉访宗茂陈臬秦中，夫人由苏携眷赴任。舟舣虎邱，见岸上一乞丐女郎，年才及笄，临流掩袂而泣。颜色虽极蕉萃，而举止态度不失大家风范，似欲投河而趦趄不决者。夫人意甚矜怜，姑遣纪纲赒钱五百，并询邦族。女郎言为江苏陈姓，父官皖江，遭粤寇之变，举家离散，身被掳至扬州，后只身遁出。今求举家音耗不得，苦无所依，行将问诸水滨矣。纪纲返命。夫人又命询女郎曾字人也未，女郎面赬不答。夫人乃自登岸询之曰：“吾金陵人，与汝为江苏同乡。脱已字人，告我何害？既不得举家音耗，如夫家尚在，我亦可代汝侦访，资送汝往。”
女郎察夫人意善，低声答曰：“幼字金陵蔡氏，今亦不知何若矣。”
夫人因细审其祖父并舅名字，女郎一一称述。夫人研究良确，乃瞪目谛视，亟把女郎臂，大恸失声，曰：“然则汝是吾儿妇也。噫嘻！苦煞汝矣！”
盖女郎实夫人所聘子妇。亟携登舟，沐浴更衣，容光媖焕。先是，粤寇犯皖，所掠妇女，择其尤者汇送至维扬，将备伪王妃嫔之选，贼党奉为禁脔，懔不敢犯。故女郎虽陷贼窟，幸免于辱。时公子适侍母赴任，为涓吉成礼，逑好甚敦。合卺之日，吴下荐绅、先生、文人、学士耳其事者，无不啧啧称美，不期而衣冠来贺者数百人。
里乘子曰：是年春，予适游吴。有友人招饮，席间皆津津乐道此事，以为美谈。座中一客忽冷笑曰：“此女久陷贼窟，只身远遁，而诸君犹谓为全璧，吾不信也。”
予正色叱曰：“恶是何言也！此女九死一生，卒能遂其旧姻，是必天鉴其苦节之贞，而后得占夫甘临之吉。此中非有鬼神呵护，乌能遇合如此之巧耶？况合卺之后，公子逑好甚敦，太璞能完，不言可喻。君谬持无稽之论，污蔑贤媛，其存心刻薄，殊伤忠厚，吾不忍闻也！”
合座称善。