傅善祥者,亦金陵女子之授伪职为女丞相者也。容华媚冶,资性儇黠。幼读书,粗知大义,诗赋文词颇能畅晓。年十六,嫁同邑王生。生故寒素,为人朴钝,齿逾弱冠,犹艰于一衿。傅自叹所适不淑,每庸奴其夫。生心虽嗛之,而口不敢言。尝应童子试,被黜归,傅适在门,他顾若无睹,生恚诟之。傅诮让之曰:“囨,休矣!为丈夫者,年二十许尚不能博一衿,犹负气吓婆子,复何为者!可惜妾非丈夫耳!假若妾易钗而冠,莫道一衿,即掇取科第亦易易也。囨,休矣!作此丑态谁耐看耶!”
生闻言,益恨恨,由此,夫妻积不相能。既而粤寇陷金陵,生亡去不知所之;傅被掳在伪东王府。杨贼既悦其色,傅又自衒其才,贼大加宠任,官以女丞相,凡伪文往复,皆归司掌。杨贼与傅尝同饮,酒酣,戏抚傅背作骄态曰:“孤以匹夫起市井中,提三尺剑从粤西顺流而下,所过郡县,闻风奔溃。今雄踞江南,贵为东王,偶一声呼,全军听命。后宫美人充下陈者以千计,大丈夫处世如斯,亦足矣!以卿视孤亦可谓一世之雄也耶?”
傅时亦微醺,恃宠忘形,不觉吃吃笑答曰:“囨,休矣!尔不过粤西一小贼,幸逢劫数,乘间窃发,才窜得江南一隅地。内受制于天王,外受困于官兵,而犹自足骄人,复何为者!可惜妾非丈夫耳!假使妾易钗而冠,莫道江南,即纵横天下,亦易易也!囨,休矣!作此丑态谁耐看耶!”
贼初以傅必迎合其词而加谀焉,今闻所言,殊出意外,乃勃然变色,怒叱曰:“贱婢!安敢侮孤耶!”
立命幽诸空室,迟明加诛不贷。诘旦,伪执法者请行刑,杨贼悔之,而赧于反齿,漫应曰:“贱婢侮孤,罪固不赦,但系女官,不敢自专,是不得不请命于天王。”
遂具状上于伪天王。洪贼秀全以事无大小,皆杨处分,此细故,何独请命?沉思良久,笑曰:“我知之矣。”
爰降伪诏曰:“按状,女丞相傅醉侮东王,大不敬,罪应立决;但念其颇耆微劳,且属酒后失言,姑恩从末减。着荷校,七次礼拜而宥释之,仍许复官办公自赎。”
贼中故奉左道,七日礼拜一次,七次,盖四十有九日云。杨贼接伪诏大喜,即命将傅荷校于中庭。傅亦深有怨悔,因取杨贼旧所贻金条脱一双,解自所着红罗诃黎子裹好,遣左右赍还杨贼,并附以书曰:殿左女丞相臣妾傅善祥诚惶诚恐,死罪死罪,上书东王殿下。窃以臣妾遭逢高厚,福薄灾生,醉后失检,出言无状,冒犯于王,主赐臣妾死,臣妾何敢爱其生?今乃曲施矜全,不加诛戮,仅予荷检,聊示薄罚。臣妾再生,实王所赐,犬马有知,能无感激!惟是臣妾自获罪以来,五中忧惧,神思惝怳,如失魂魄;藐兹孱弱,断难久存。蒲柳之质,虽见宥于风霜;蝼蚁之命,究莫保于旦暮。在臣妾猥以女流,忝叨异数,平章巾帼,宅揆绮罗,荣幸已极,死复何憾?但念未列妃嫔之队,而宠逾粉黛三千,特膺宰辅之权,而报乏涓埃万一。怅对玉葭,难倚托于今世;愿求环草,当衔结于来生。金条脱一双,王所嘉赉,临死遣使赍缴,裹以自着红罗诃黎子,亵服不恭,藉寓亲爱。倘王异日垂念微劳,见物如见臣妾可也。伏惟起居,万福珍摄千金。不尽欲言,祈赐省览焉。杨贼循诵来书,摩弄二物,心大不忍,急踊屣出,见傅荷校垂泪,如虫网幽花,轻盈带雨,益觉楚楚可怜。遂不终日,命劈其校,遑待七次礼拜乎!傅既脱校,将屈膝谢杨贼,掖而止之,仍以金条脱为纳两腕,携手而归。自是宠爱较前有加。
里乘子曰:善祥始以恃才而反目于夫,继以炫才而辱身于贼。甚矣!女子之不可有才也!吾独怪与秦小罗生同里闬,乃一则以图贼而甘蹈于死,一则以媚贼而苦求其生,迹其两人行事,一薰一莸,真判若天渊矣!试为顾名思义,小罗固不难继美于罗敷;若善祥者,则无善可称,不祥莫大焉!