武昌徐商者，少故无赖。性嗜博，博又辄负，以致衣食不给，贫无立锥。会隆冬大雪，寄宿古祠内，朔风刺骨，四肢冻欲僵，生计已穷，将投汉江死。天乍明，径出门去，行数武，至石桥上，足忽滑仆地，起而视之，则雪积成冰，冰上有钱一枚。徐念捐生而获青蚨，是意外事，姑以易饼饵，亦可延片刻喘。因拾取回步，偶遇博徒某甲，询所自来，徐以实告。甲曰：“何不以此钱博？苟胜则有二，庶可少疗枵腹。”
徐从之，一博而胜。甲请再，又胜；转瞬间获钱数十。徐以其半易酒食，馀者更博。后盖无弗胜者。半年之内，积至五百缗。徐遂娶妇生子，弃博而贾。设肆通衢，制诸竹木器，日取其利以为常。时有鹾商某，为群商领袖，强暴不法，肆作威福；楚中大吏尽与交，莫敢犯者。适部郎某公将出为楚运使，性刚正，疾恶如仇。奉诏后，即有锄某意。或遣急足驰告某，某大惧，寝食都废。客乃献计曰：“市中有徐姓者，故穷措大，貌酷肖君。曷不诱以利，俾代君，则君生矣。”
某喜，遽命驾造徐。徐怪甚，伛偻以迎，而某亦谦抑尽礼，睹其貌与己无二。因邀徐至舍，水陆并陈，丝竹齐奏；宴罢下榻，精庐供帐，俱极华美。徐茫然不解其故。次日告归，某坚留弗许。如是者三日。徐曰：“君之高谊，已切五中。顾必有以用仆者，乞明言，俾释疑虑。”
某唯唯。徐固请，某始长跽陈状，且曰：“苟能相代，十万金亦易易事。即有死罪，我当竭力以营之。”
徐闻言，面色如土。转念：己本馀生，既入犴狴，必难幸免。不若允其请，身纵杀，子孙弗失为富家儿，计亦良得。乃曰：“士为知己用。君诚践言，仆甘为君死。”
某更喜，随集腹心数人，署券申誓，先以万金慰其家；徐亦召妻子与诀。某又以诸簿籍示徐，徐素黠，瞭如指掌。某自潜匿谨室，徐冒某名，出交宾客，乘坚策肥，恬不为怪，而宾客亦弗疑也。未几，运使公至，甫下车，徐率群商进谒。公叱曰：“尔恶已极，擢发难数！今将穷治，可洗颈以俟耳！”
徐顿首曰：“某罪固大，然所为皆有裨于国用，任劳任怨，久已负不白冤，兹幸福星照临，昭雪知有日矣。”
公曰：“尔试言之。”
徐乃强辩饰非，条往事，凡公之所谓罪者，徐悉不居罪而居功，有经有权，娓娓动听。公不觉转怒为喜，怃然曰：“人言未足信，有以夫！”
自是视徐如左右手，事无巨细，咸委之。明年，公内调，主人始出。徐别去，某感泣曰：“先生生死骨肉，恩莫大焉。十万金何足以长者，愿五倍以为寿。”
徐力辞。某遽命辇金于其家，而以仆马送徐归。徐遂搆甲第，置沃产，日益以富。后数岁，某死，子嗣弗振，徐竟代其职云。