再议，杜妹抵之曰：“汝始终不免固执！科名迟早难定，吾侄乡荐已属侥幸，人生能得几回侥幸？青春几何，何忍令其孤负耶！”
卢不得已，准其亲迎。杜夫妻大喜，遂涓吉为两人毕姻。同里有周生、韦生者，皆名诸生。以杜藏书多，皆幞被下榻其家，与有美同窗肄业，意气相得。周生是科亦登副车，情谊益洽。吉期当九月下旬，杪秋天气，已凉未寒。届期，周生窃语韦生曰：“有美与慧娟天生嘉耦，得谐琴瑟，煞费周折，当此良辰定情，不知若何欢洽。我两人当设法侦听，以快所闻。”
韦曰：“唯唯，是不难，青庐上是藏书之楼，我与尔预伏楼上，大好侦听。”
正窃议间，适有美在屏后闻之，点首匿笑，默筹预防之法。先是，有美之乳母朱媪，有子曰阿笨，游惰无赖，酷嗜赌博，负辄盗杜家物，典鬻以偿赌逋。有美亲迎，铺张务极奢华，慧娟周卢爱女，妆奁亦颇壮观。杜素恶阿笨行止不端，患其盗物，戒阍者不许入门。阿笨果早萌胠箧之念，以杜家不许入门，心益衔之。是日，新娘下舆，观者如堵，阿笨在人丛中慁上书楼，计俟人静，蹈隙行事。漏二下，宾客甫散。有美脱去冠服，将次就寝，蓦忆日间周生言———欲觇二人所为，以博一笑，乃蹑足轻步上楼。
于时，残月初升，阿笨正凭栏凝眺，有美窥之，以为必是周生，悄从背后出两手于面，反掩其目。阿笨固强有力，意有美特来己，既惊且恨，急回身，紧抱有美颈而扼其喉，须臾气绝，倒卧楼上。时慧娟坐帏中，方命伴媪出具汤沐更衣，见有美蹑足上楼，不知何意；俄闻楼上窸窣作响，心甚讶之。阿笨见有美已死，陡起恶念，欲犯慧娟，爰脱衣履塞藏书箱下，将有美短褐靴褫下自着之，大步下楼，知新娘在帏中，亟吹灭双烛入帏，遽抱慧娟求欢。慧娟念有美平日温存，何忽狂暴？
况两人逑好不易，今幸觌面，无数款曲，合当絮诉，何将烛吹灭，得勿有所不慊耶？心殊不快。阿笨近身，遂极力撑拒。阿笨知难强合，急探手脱去慧娟两腕缠臂金，并摸索头上簪珥等物，慧娟益复骇异。适伴媪秉烛携沐汤进房，阿笨恐被人窥破形迹，急以袖掩面，夺门越墙而遁。伴媪不知谁何，大惊，急燃双烛，搴帏见慧娟披发汗喘，神魂不定，叩问所以，慧娟备诉顷间情状。方共诧愕，忽闻楼上欷歔有声，命伴媪烛之，则见有美赤身卧楼上，吁息不已，盖扼喉一时气绝，须臾气复流行，故得再生，然暴苏身体绵软，猝难起立。伴媪另取衣履着之，缓缓扶掖下楼，偃卧绣榻，默不一语。慧娟情不能忍，急腼腆傍身，低问所苦，有美自指其喉，摇手令其勿语。慧娟莫喻其故，只得怏怏对镜，绾发添妆以待。延至五更，有美甫能起坐出声。彼此各述所见，互相慨叹。有美以为素待周生不薄，何竟如此恶作剧？继念虽劫去钗珥等物，犹幸慧娟不为所欺，又复转怒为喜。然变出意外，气血究难骤舒，竟体疼痛，未免良宵虚度矣。是夜客散，周生以中酒酣卧斋中，韦生以周生既醉，遂独自归家。及周生酒醒，见韦生已归，趁月色甚明，亦踉跄归家，将出大门，会司阍者起溺，见周生暮夜短衣着靴，仓皇径去，形迹可疑。
诘旦，举室喧传昨夜之事，证以司阍所见，佥谓必周生无疑。杜固长者，以慧娟幸不受辱，又不欲暴人之过，遍戒家人，秘勿播扬。不图卢某闻之，勃然大怒，特造杜面数其讳盗之罪，且言周系名士，所行如此，诚衣冠禽兽。似此浇风不整，转相效尤，何以为训！乃具状诉诸邑宰。邑宰素与周相契，见状大骇。招周至署，以状示之。周阅之，骇汗满面，谓与韦生曾有此说，后各归家，实无此事。小生虽不肖，亦断不肯逢场作戏，戕人之生，以图苟合者，尚祈明公察之。邑宰亦信周决无此事，慰令暂归。爰使人风示卢某，为周辨诬，欲寝其事。乃卢固执莫解，谓确有左证，复何诬枉？
如邑宰左袒周生，便当赴诉大府，以求水落石出。展转牵缠，两年有馀，未敢定谳。亡何，邑宰任满迁去。新令某公，素号健吏，阅及此牍，反复细意寻绎。越日，集两造会审，公一一研讯，拈髯寻思久之，忽有悟。
曰：“无论是否周生所为，杜家钗饰等物，固明明有人劫去，且据若曹言，有美赤身卧楼上，短褐靴被其人着去，其人自着衣履必脱藏楼上。搜得衣履，便可昭晰。”
乃自率吏役，亲往楼上穷搜，果于书箱下索得破衣鞋袜数事，并腰橐内有信一函，阅之，固某某与阿笨招赌书也。公笑曰：“得之矣。”
付两造观之，始各恍然。亟命拘阿笨来，一讯尽吐其实，周冤以白。遐迩颂神明焉。
里乘子曰：谚云：“好事多磨折。”
观此而益信其言不谬也。夫有美慧娟，天生嘉耦，其为婚配，宜也。不谓卢某固执拒婚，业许婚矣，又必俟成名方准亲迎。向使有美遇同梁灏，将奈之何？不遇如罗隐，又将奈之何？所幸一战而捷，公然准其亲迎矣。乃侦听之谋，胠箧之举，突而凑合，致使变生意外，虚度良宵。所谓好事多磨折者，竟如是乎？邑宰为周辨诬、第欲颟顸了事，愦愦可笑。一经健吏听断，是非立见。要之读律无异读书，苟能得间，自无不析之义；特患粗心人不肯反复细意寻绎耳。彼颂神明者，岂有异术哉？